최근 미국 로스앤젤레스(LA) 풀러턴에 소재한 롯데리아 1호점이 미군들 사이에서 화제가 되고 있다. 해당 매장은 오픈과 동시에 긴 줄을 형성했지만, 미군 고객들은 특별히 대우받고 바로 매장에 입장할 수 있었다. 이와 함께 일어난 사건은 한국계 미군 유튜버 아르미안이 자신의 유튜브 채널에서 롯데리아 방문 후기를 올리면서 더욱 널리 알려지게 되었다.

아르미안은 16일 자신의 채널인 '아미 안(ARMY AHN)'에 해당 매장을 방문한 영상을 게시했다. 그는 "점심시간을 피해 갔음에도 불구하고 줄이 엄청 길었다"며 매장 도착 당시의 상황을 설명했다. 대기 중에 만난 다른 손님이 "1시간째 기다리고 있다"고 하자, 롯데리아 직원이 다가와 "저희 매니저가 특별 대우를 하라고 했다"며 군인들에게 주문을 받았다. 덕분에 아르미안 일행은 불고기버거와 새우버거를 주문하고 줄 서지 않고 직접 매장으로 안내받았다.

영상에서 아르미안은 "한국의 롯데리아와 비슷한 맛이었지만 약간 차이가 있었다"고 전했다. 그의 동료들은 처음 먹어보는 롯데리아의 햄버거를 매우 맛있게 평가했다. 이 영상을 본 누리꾼들은 "군인에 대한 특별 대우가 사회적으로 자연스럽게 받아들여지는 문화가 부럽다", "미국에서 군인이나 참전 용사를 대하는 태도는 정말 존경스럽다", "우리나라에서도 군인들을 그런 식으로 대우하면 좋겠다"는 후기를 남기며 긍정적인 반응을 보였다.

롯데리아는 지난 14일 LA 풀러턴 지역에 첫 매장을 열었다. 이 매장은 약 20㎡ 규모의 드라이브스루 매장으로, '오리지널 K-버거'라는 슬로건을 내걸고 한국어 간판도 설치했다. 개점 전에는 '소프트 오프닝'을 통해 대기 고객들에게 무료로 우산과 생수를 제공하는 등의 서비스로 주목받았다.

미국 롯데리아가 판매하는 메뉴는 불고기 버거와 새우버거를 비롯해 비빔 라이스버거와 불고기 디럭스 버거, K-BBQ 덮밥 등으로 다양하다. 각각의 세트 가격은 불고기 버거가 12.77달러, 새우버거가 13.27달러로 설정되었다.

이러한 롯데리아의 첫 매장은 단순한 음식 체인 수준을 넘어, 한국 문화와 군인에 대한 존경을 표시하는 매개체로 자리 잡고 있다는 점에서 큰 의미를 가진다. 미국 내에서 군인에 대한 특별 대우가 당연하게 여겨지는 문화는 많은 이들에게 감동적으로 다가왔다.