영국, 프랑스, 독일의 극우 및 포퓰리즘 정당 지지율이 동시에 상승하며 사상 최초로 선두를 기록하고 있다. 이번 변화는 이탈리아, 핀란드, 네덜란드 등 다른 유럽 국가들에서 이미 나타난 극우 정당의 득세와는 달리, 유럽 경제를 이끄는 '빅 3' 국가에서 동시다발적으로 발생한 현상이다. 이와 관련해 연합뉴스는 30일 미국 월스트리트저널(WSJ) 보도를 인용하여, 이러한 정당들이 국민들의 반기성 정당에 대한 불만을 기반으로 상승세를 타고 있다고 밝혔다.

프랑스의 극우 정당인 국민연합(RN)은 최근 여론조사에서 지지율 36%를 기록하며 선두를 고수하고 있다. RN의 조르당 바르델라 대표는 차기 대선에서 마린 르펜 의원과 함께 후보로 나설 것으로 예상된다. 영국에서는 포퓰리즘 정당인 영국 개혁당의 지지율이 급상승하여 집권 노동당과 야당 보수당을 초월하고 있으며, 독일에서는 독일대안당(AfD)이 중도 보수 기독민주당(CDU)과의 접전을 벌이며 상승세를 타고 있다.

이러한 극우 정당의 득세는 코로나19 팬데믹 이후 이민자 수의 급증 및 생활비 상승과 같은 사회적 문제가 맞물려 나타난 현상이다. WSJ은 이와 관련해 "이민자 급증과 물가 인상으로 인해 사회적 어려움이 가중되었으며, SNS가 여론 양극화를 부추기는 역할을 했다"고 설명하였다. 맥라티 어소시에이츠의 제레미 갈롱 유럽 책임자는 "경기 침체와 이민의 악순환이 전통적인 정치 엘리트에 대한 반감을 초래했다"며 작은 도시부터 시골마을까지 많은 사람들이 전통적인 정당들이 자신들의 우려를 무시하고 있다고 느끼고 있다고 지적했다.

특히 반이민 정서가 높아지면서 독일과 영국은 역대 최대의 이민자 유입을 기록하고 있다. 독일의 경우, 해외 출신 거주자의 비율이 2017년 15%에서 2024년에는 22%로 증가할 것으로 보인다. 영국에서도 2021년부터 2024년까지 약 450만 명의 합법 이민자가 유입되었으며, 불법 입국자 수는 올해 8월 말 기준으로 약 2만 9000명에 달할 것으로 집계되었다. 극우 정당들은 이러한 반이민 정서를 적극적으로 활용하고 있으며, AfD는 불법 이민자의 추방, EU 탈퇴를 주장하고, RN은 반이민과 반이슬람을 내세워 무슬림들이 프랑스의 세속적 가치를 위협하고 있다고 주장하고 있다.

커다란 여론의 변화 속에서 영국, 프랑스, 독일의 극우 정당들이 정치판에서 얼마나 큰 지지를 얻을 수 있을지, 향후 이들의 정책과 전략이 주목받고 있다.