최근 연구 결과에 따르면, 화장실에서 스마트폰을 사용하는 것은 치질의 위험을 46% 증가시키는 것으로 나타났다. 미국 베스 이스라엘 디커니스 의료센터의 연구진이 국제학술지 플로스 원(PLOS One)에 발표한 이 논문은 특정 생활 습관이 건강에 미치는 영향을 조명하고 있다.

치질은 항문이나 직장에 위치한 혈관이 부풀어 오르면서 통증이나 출혈을 유발하는 질환이다. 이와 관련한 기존의 연구들은 스마트폰을 화장실에서 사용하는 것과 치질 위험 간의 관계를 지적했으나, 실제 데이터에 기반한 연구는 거의 없었다. 이번 연구에서는 대장내시경 검사를 위한 125명의 성인을 대상으로 진행되었으며, 참가자들은 화장실 이용 습관과 생활 방식에 대해 온라인 설문조사를 통해 응답했다. 내시경 전문의들은 이 참가자들의 치질 여부를 평가하였다.

연구에 따르면, 조사된 참가자 중 66%가 화장실에서 스마트폰을 사용한다고 응답했으며, 스마트폰 사용자는 비사용자보다 평균적으로 젊은 경향을 보였다. 연구진은 운동 습관, 나이, 섬유질 섭취 등 치질과 관련된 다양한 변수를 조정한 후, 화장실에서 스마트폰을 사용하는 사람들이 그렇지 않은 사람에 비해 치질 위험이 46% 더 높다는 점을 확인했다.

특히, 스마트폰 사용자들은 비사용자들보다 화장실에 머무는 시간이 길었다. 조사에 따르면 스마트폰 사용자의 37%는 한 번 사용 시 5분 이상을 소요한다고 응답했고, 이는 비사용자의 7.1%에 비해 현저히 높은 수치였다. 이 외에도 참가자들은 스마트폰에서 뉴스 읽기, 사회관계망 서비스(SNS) 사용이 가장 흔한 활동으로 나타났으며, 배변 시 힘을 주는 것과 치질 위험 간의 연관성은 그다지 크지 않다는 결론을 내렸다.

연구진은 화장실에서 스마트폰 사용이 자연스럽게 체류 시간을 늘리고, 이로 인해 항문 조직에 반복적인 압력을 가해 치질의 발생 가능성을 높일 수 있다고 설명했다. 연구를 주도한 트리샤 파스리차 박사는 스마트폰과 현대 생활이 건강에 미치는 영향에 대해 지속적으로 연구하고 있으며, 화장실에서의 스마트폰 사용이 예상치 못한 건강 문제를 초래할 수 있다고 지적하였다.

그는 "일반적으로 스마트폰을 화장실 밖에 두고 배변 시간은 5분을 넘기지 않는 것이 바람직하다"고 조언하며, "만약 배변 시간이 길어지면, 자신의 상황을 다시 점검해보는 것이 중요하다. 이는 실제 배변이 어려운 것인지, 아니면 스마트폰 사용으로 주의가 다른 곳에 빼앗긴 것인지 확인해야 한다"는 말을 덧붙였다.

화장실에서의 스마트폰 사용과 건강 간의 연관성이 주목받는 가운데, 이러한 연구 결과는 현대 사회에서의 삶의 질 향상에 기여하는 중요한 기초 자료가 될 것으로 기대된다.