도널드 트럼프 미국 대통령은 일론 머스크 테슬라 CEO에 대해 “80%는 슈퍼 천재지만, 나머지 20%는 문제가 있다”며 머스크의 정치적 입장에 대한 의견을 밝혔다. 트럼프 대통령은 2일(현지시간) 방송된 ‘스콧 제닝스 쇼’ 인터뷰에서 머스크가 급진 좌파와의 대립 속에 결국 공화당으로 돌아올 것임을 예고했다. 그는 “그(머스크)에게는 선택지가 없다”며 “한쪽은 공화당이고 다른 쪽은 급진 좌파 광신도들”이라고 강조했다.

머스크는 한때 트럼프 대통령과 밀접한 관계를 유지했으나, 올해 초 대규모 감세안에 대해 이견을 보이면서 갈등이 생겼다. 해당 감세안은 전기차 세액 공제 폐지를 포함한 내용으로, 머스크는 이 법안이 심각한 재정적자를 초래할 것이라고 비판한 바 있다. 트럼프 대통령은 이를 계기로 정부의 계약 및 보조금 지원 중단을 경고하며 머스크와의 관계가 악화됐다.

트럼프 대통령은 이 과정에서 머스크는 “잠시 잘못된 길에 접어들었지만 괜찮다”며 그의 장점을 인정했다. 그는 머스크를 “훌륭한 사람”이라고 칭찬하면서도 그가 현재 겪고 있는 문제를 언급하며, “머스크가 그 20%의 문제를 극복한다면 훌륭한 인물이 될 것”이라고 밝혔다. 이는 트럼프가 여전히 머스크의 능력을 높이 평가하고 있다는 점을 드러낸다.

머스크는 그의 정치적 위치와 관련해 제3의 정당인 '아메리카당(America Party)' 창당을 선언한 상태다. 그럼에도 불구하고, 그는 최근 공화당 슈퍼PAC에 1000만 달러를 기부하며 당과의 관계를 유지하려는 모습을 보였다. 이는 두 인물 간의 갈등이 여전히 존재함을 시사하며, 동시에 양측의 화해 가능성도 엿보인다.

블룸버그통신에 따르면, 양측은 갈등을 완화하려는 노력을 보이고 있지만, 트럼프의 최근 발언은 여전히 긴장이 남아 있다는 것을 방증하고 있다. 결론적으로, 머스크와 트럼프의 관계는 복잡하게 얽힌 정치적 요소와 개인적 감정이 상존하는 상황이며, 이는 향후 미국 정치에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.