조지프 스티글리츠와 같은 노벨 경제학상 수상자를 포함한 590여 명의 경제학자가 도널드 트럼프 미국 대통령을 향해 "중앙은행의 독립성을 침해하지 말라"는 공개서한을 전달하였다. 이는 트럼프 대통령이 리사 쿡 연방준비제도(Fed) 이사를 해임하려는 결정에 대한 반발로서 제기된 것이다. 2일 발송된 이번 서한에는 많은 저명한 경제학자들이 서명했으며, 이들은 중앙은행의 독립성을 중시하는 이유를 잘 설명하고 있다.

서한에서는 "해임 위협과 이사 해임에 대한 주장은 다양한 입증되지 않은 혐의에 기반하고 있으며, 이러한 태도는 미국의 중요한 기관인 Fed의 독립성과 신뢰성을 손상시킨다"고 주장했다. 경제학자들은 정치적 압박이 중앙은행의 결정에 미치는 영향을 우려하면서, 정치적 안정성을 유지하기 위해서는 중앙은행의 자율성이 반드시 필요하다고 강조하였다.

타티아나 데르위지나 일리노이대학교 조교수는 이번 서한 발표의 기획 배경을 설명하며, "중앙은행의 독립성이 경제 안정을 위해 얼마나 중요한지를 많은 정치인들과 대중이 명확히 이해하지 못할 수도 있다"고 지적했다. 그녀는 교수들의 의견이 대통령과 의회, 그리고 미국 국민에게 어떻게 시사하는지를 강조하기 위해 공개서한을 마련했다고 밝혔다.

이번 서한은 쿡 이사가 주택담보대출 사기 의혹으로 해임된 데에 대한 반발로, 쿡 이사는 이에 대응하여 트럼프 대통령을 상대로 연방 법원에 소송을 제기한 상황이다. 앞서 트럼프 대통령은 25일 쿡 이사를 해임한다고 발표한 바 있으며, 쿡 이사는 이러한 결정이 연방준비제도법을 위반했다고 주장하고 있다.

이 사건은 단순히 개인의 해임에 그치지 않고, 중앙은행의 독립성과 정치적 요인 간의 복잡한 관계를 드러내는 중요한 사례로 부각되고 있다. 경제학자들의 대규모 지지가 쿡 이사에게 전달됨으로써, 중앙은행 정책의 자율성 및 안정성을 지키려는 더 큰 사회적 합의가 이루어질 수 있기를 기대한다.