북한 김정은 국무위원장이 최근 중국 베이징에서 열린 전승절 80주년 행사에서 스위스의 명품 시계를 착용한 모습이 공개되었다. 미국 북한 전문매체 NK뉴스는 러시아 대통령실에서 공개된 사진을 분석하여, 김 위원장이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 포옹할 때 착용하고 있던 시계가 IWC샤프하우젠의 '포르토피노 오토매틱' 모델일 것으로 추정했다. 이 시계의 가격은 약 1만4100달러, 한화로는 약 1966만 원에 달한다.

김정은은 어린 시절 스위스에서 유학했던 경험이 있어, 스위스 시계에 대한 애착이 깊다는 점에서 이 시계의 선택이 흥미로운 부분으로 지적된다. 그는 2023년 9월 러시아를 방문했을 때도 같은 시계를 착용했던 것으로 알려져 있다. 이 시계 착용은 북한의 최고 지도층인 그와 그 가족이 사치품을 통제하는 국제 규제를 무색하게 만드는 경향을 보여준다.

김정은의 동생 김여정 노동당 부부장 역시 3일 행사에서 크리스찬 디올의 검은색 레이디 디올 핸드백을 들고 등장했으며, 이 가방의 가격은 약 7500달러(1046만 원)로 평가된다. 김 부부장은 2023년 김 위원장과의 러시아 방문 당시에도 이 가방을 착용했던 것으로 알려져 그 사치스러운 소비를 드러냈다.

이들 고위층의 명품 착용에는 2006년 유엔 안전보장이사회의 결의가 있어 북한 내 명품 및 사치품 반입이 금지되어 있지만, 북한 지도부는 이러한 제재를 일종의 무시하는 모습으로 공식 석상에서 사치품을 보여주고 있다. 예를 들어, 김정은의 딸 김주애는 대륙간 탄도미사일 발사 참관 당시 크리스찬 디올의 외투를 착용하거나 구찌의 선글라스를 착용한 모습이 포착되기도 했다.

이러한 모습들은 북한 경제의 현실과 국제 사회의 제재 속에서도 지도층이 여전히 고급 스러움을 지키려는 의지를 반영하고 있으며, 재정적 어려움 속에서도 고급 브랜드에 대한 욕망이 여전히 존재하고 있음을 시사한다. 김정은 또한 지난해 8월 수해 현장 방문 당시, 출시된 지 얼마 되지 않은 독일 메르세데스-벤츠의 최고급 SUV를 배경으로 연설하는 등 사치스러운 모습을 보여준 바 있다.

김여정은 또한 지난해 중국 고위 인사들과 회담 시 불가리 가방을 들고 참석한 바 있다. 이러한 경향은 북한 고위층이 어떻게 국제 사회의 감시와 제재 속에서도 사치품을 즐기고자 하는지를 보여주는 중요한 사례로 여겨진다. 북한 사회와 김정은 집단의 이중적 모습은 앞으로도 많은 이들에게 흥미로운 논의의 주제가 될 것으로 보인다.