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스콧 베선트 미국 재무부 장관이 15일(현지시간) 일본의 가토 가쓰노부 재무상과의 회담에서 일본이 러시아산 에너지 수입을 완전히 중단할 것을 요청했다. 미국은 러시아가 우크라이나 전쟁을 지원하기 위해 에너지 수익을 활용하고 있다고 판단하며, 이를 저지하기 위해 러시아산 에너지를 수입하는 국가들에 대한 압박을 강화하고 있다.

베선트 장관은 자신의 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X, 이전의 트위터) 계정을 통해 가토 재무상과의 회담 내용을 공유하며, 일본의 전략적 대미 투자 계획을 추진하는 방향에 대해 논의했다고 설명했다. 그는 또한 일본의 러시아산 에너지 수입 중단에 대한 미국 정부의 입장을 강조하며, 일본 측에 협조를 요청했다.

일본은 그동안 러시아에서의 에너지 수입 중단에 대해 에너지 안보 문제를 이유로 이를 고려하지 않겠다는 입장을 공표한 바 있다. 지난해 일본의 액화천연가스(LNG) 수입량 중 약 8%는 러시아산으로, 일본이 러시아산 에너지에 의존하고 있다는 점이 우려 요소로 작용하고 있다.

베선트 장관은 간담회에서도 "누구든지 러시아산 에너지를 구매하는 것은 우크라이나 국민을 공격하는 데 일조하는 것과 같다"고 지적하며, 일본의 에너지 공급망이 러시아에 의존하지 않도록 전환해야 한다고 말했다.

가토 재무상은 기자회견을 통해 "일본의 기본 입장은 우크라이나에서 정의로운 평화를 달성하기 위해 G7 국가들과 긴밀히 협력하고 있으며, 그 틀 안에서 가능한 모든 조치를 취할 것"이라고 밝혔다. 그러나 일본은 G7 국가 중 유일하게 러시아에서의 가스 수입을 중단하려는 공식적인 방안이나 계획을 밝히지 않고 있다.

이번 미·일 재무장관 회담은 G7 재무장관 및 중앙은행 총재 회의를 계기로 진행되었으며, 이날 회의에서는 엔화 약세와 관련된 환율 협의도 논의되었을 것으로 보인다. 따라서 일본 정부가 국제 사회의 요구에 따른 에너지 수입 방향을 어떻게 조정할지가 향후 중요한 이슈로 부각될 것으로 예상된다.