대만이 대만해협을 둘러싼 군사적 긴장이 고조되는 상황에서 드론 산업 육성을 위해 6년 간 442억 대만달러(약 2조 원)를 투입하기로 결정했다. 대만 행정원은 최근 전체 회의에서 경제부가 제출한 '드론 산업 발전 총괄 프로젝트'를 승인했다고 밝혔다.

이번 프로젝트는 대만을 2030년까지 '드론의 민주 공급망 아시아 센터'로 발전시키겠다는 목표를 갖고 있으며, 이는 미국, 중국, 유럽연합(EU) 등 주요 국가들이 각기 드론 분야의 독립적 공급망 구축을 추진하는 맥락에서 이루어진다. 대만의 경제부에 따르면, 국내 드론 업체는 약 250곳에 달하며, 지난해 총 생산액은 50억 5천만 대만달러(약 2,334억 원)에 이르렀다. 이러한 생산액은 2030년까지 400억 대만달러(약 1조 8천억 원) 이상으로 확대될 계획이다.

대만 정부는 또한 드론 산업의 발전을 통해 자주국방의 계기를 마련하고, 국내외 시장 개척을 위한 노력으로 미국, 일본, 체코, 폴란드와의 협력 협정을 체결할 예정이다. 이는 대만의 드론 공급망의 자주성을 강화하고, 관련 산업 생태계를 구축하는 데 초점을 맞추고 있다.

더 나아가, 대만은 연구개발(R&D) 센터, 생산시설, 테스트센터를 설립하기 위해 국방부 및 교통부와 협력하고 있으며, 이번 프로젝트에는 군사적 목적과 미래의 해저 자료 수집을 위한 무인 보트 및 수중 드론 관리도 포함되어 있다고 경제부 차장 허진창이 언급했다.

이러한 대만 정부의 노력은 드론 산업을 국가 전략 산업으로 육성하겠다는 의지를 보여준다. 대만은 미국과의 군사 협력뿐만 아니라 민간용 드론을 군사용으로 전환할 수 있는 기반을 마련함으로써, 중국의 군사력에 대응하기 위한 비대칭 전력을 강화하는데 중점을 두고 있다.

특히 군사용 드론의 중요성은 러시아-우크라이나 전쟁을 통해 더욱 부각되었다. 우크라이나군은 드론을 통해 러시아의 군사 기지를 성공적으로 공격하는 등 드론의 저비용·고효율 타격 능력을 입증한 사례가 이를 뒷받침한다. 대만은 이러한 사례를 연구하며 자국의 드론 기술을 고도화할 계획이다.

대만의 드론 산업 육성 노력은 단순한 경제 발전을 넘어서, 국가 안전과 방어 능력을 강화하는 중요한 전략으로 평가받고 있다. 이러한 맥락에서 대만의 드론 산업 발전 방향은 국제 사회에서도 큰 주목을 받고 있으며, 향후 대만의 군사적 자립 능력을 더욱 결정짓는 요소로 작용할 것이다.