도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 바이낸스의 설립자인 자오창펑을 전격적으로 사면했다. 백악관의 캐롤라인 레빗 대변인은 23일(현지시간) "트럼프 대통령이 가상화폐와의 전쟁을 지속해온 조 바이든 행정부에서 기소된 자오를 헌법에 따라 사면했다"고 발표했다.

레빗 대변인은 바이든 행정부가 가상화폐 산업을 범죄로 보고 자오를 기소한 것에 대해 "사기 혐의가 없고 확인된 피해자도 없음에도 불구하고 자오를 추적한 것은 부당한 조치"라고 주장하며, 이는 미국의 기술 및 혁신 분야에서의 글로벌 리더십에 대해 심각한 타격이 되었다고 설명했다. 그는 "바이든 행정부의 가상화폐 전쟁은 이제 종료되었다"고 강조했다.

자오창펑은 2017년 바이낸스를 설립하여 3억 명의 전 세계 이용자를 확보한 거대한 가상화폐 거래소로 성장시켰지만, 2023년에는 자금세탁방지법 위반 등의 이유로 기소되어 4개월간 복역한 바 있다.

하지만 이번 사면을 두고 미국 내에서 이해충돌 논란이 일고 있다. 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면, 바이낸스가 트럼프 대통령의 가족이 운영하는 가상화폐 사업을 지원해 왔으며, 이로 인해 오는 2024년 선거 이후 이들이 약 45억 달러를 벌어들였다는 주장도 나오고 있다. 이러한 논란은 트럼프 행정부와 바이낸스 간의 파트너십에도 불구하고 발생하고 있어 논란이 깊어질 가능성이 크다.

자오는 개인의 사회관계망서비스(X, 이전의 트위터)를 통해 그의 사면에 감사의 뜻을 표하며, "'미국은 공정성과 혁신, 정의를 지지한다'는 트럼프 대통령의 사상에 깊이 감사드린다. 함께 미국을 가상화폐의 수도로 만들고, 웹3의 발전에 최선을 다할 것”이라고 Post했다.

이번 사건은 미국의 가상화폐 산업에 대한 법적 규제와 정치적 논란, 그리고 기업의 정치적 관계에 대한 복잡성을 보여주는 사례로 남을 것으로 보인다. 트럼프 대통령의 사면 결정은 단순히 개인의 사면을 넘어, 미국의 가상화폐 정책과 정치적 방향성을 가늠할 수 있는 기회가 될 것입니다.