한국의 골프 스타 최혜진이 메이뱅크 챔피언십 1라운드에서 뛰어난 경기력을 발휘하며 8언더파 64타를 기록하며 리더보드 최상단에 자리했다. 이번 대회는 30일 말레이시아 쿠알라룸푸르 골프&컨트리클럽에서 진행되며, 총상금은 300만 달러에 달하는 LPGA 투어의 아시안 스윙 세번째 대회다.

최혜진은 경기를 시작한 첫 홀에서 버디를 잡아냈으며, 이어 3번 홀에서는 약 20미터의 롱 퍼트를 성공시키며 이글을 기록했다. 이후에도 그는 7번 홀과 9번 홀에서 각각 버디를 추가하며 전반에서 5타를 줄이는 절정의 플레이를 선보였다. 후반에도 지속적인 성과를 낸 그는 12번 홀, 16번 홀, 마지막 18번 홀에서 각각 버디를 추가하며 무실점으로 경기를 마쳤다.

2022년 LPGA 투어에 데뷔한 최혜진은 아직 우승 기록이 없는 선수 중 통산 상금 1위인 점이 처연한 상황이다. 현재까지 그녀는 총 584만4969달러의 상금을 벌었으며, 올해에도 총 21개 대회에 출전하여 8차례 톱 10에 진입하는 높은 성적을 기록했다. 지난 6월에는 마이어 클래식에서 스페인의 카를로타 시간다에게 1타 차로 준우승을 차지한 바 있다.

하지만, 최혜진은 여러 차례 우승의 기회를 놓친 아쉬움이 남는다. 꾸준한 경쟁력을 유지하고 있는 그녀가 이번 메이뱅크 챔피언십에서 첫 우승을 탈환할 수 있을지 주목된다. 리더보드에서는 스코틀랜드의 제마 드라이버와 이탈리아의 베네데타 모레스코가 공동 2위에 올라 있으며, 두 선수는 각각 7언더파 65타를 기록하고 있다.

이번 대회에서 최혜진의 경기력을 살펴보면, 그녀의 완벽한 퍼팅 감각과 그린 주변에서의 효과적인 샷이 돋보인다. 특히, 칩샷과 거리 조절에서 훌륭한 기술을 보여줬다는 평가를 받고 있다. 다음 라운드에서도 이러한 패턴을 유지하며 최종 목표인 우승에 가까워질 수 있을지 궁금증이 커진다.