일본에서 인플루엔자 환자가 급증하며, 1주일 만에 그 수가 두 배로 증가했다. 특히, 도쿄도를 비롯한 간토 지역에서 감염이 확산됨에 따라 도쿄시는 '인플루엔자 주의보'를 발표하고 예방수칙 준수를 철저히 당부했다. 후생노동성이 발표한 바에 따르면, 지난달 20일부터 26일까지 일주일 간 신규 인플루엔자 확진자 수는 무려 2만4276명에 달했으며, 의료기관당 환자 수는 6.29명으로 전주 3.26명 대비 1.93배 증가했다. 이러한 증가세는 10주 연속 이어지고 있다.

각 지역별로 살펴보면, 오키나와현이 가장 높은 환자 수인 19.40명을 기록했고, 도쿄도와 사이타마현, 가나가와현, 지바현도 주의보 단계인 의료기관당 10명을 초과했다. 이러한 상황에서 일본 전역의 유치원 및 초·중·고등학교 1015곳이 학급이나 학년별로 휴교 조치를 단행하는 등 대응에 나섰다. 특히 도쿄도에서는 최근 일주일 동안 보고된 환자 수가 의료기관당 10.37명으로, 전주 5.59명에서 두 배로 증가하며 주의보가 발효된 것이다.

도쿄도의 이번 인플루엔자 주의보 발표는 지난해보다 2개월 정도 빠른 조치로, 11월 이전에 주의보가 발령된 것은 2년 만의 일이다. 이에 따라 도쿄시는 국민들에게 손 씻기, 환기, 마스크 착용 등을 준수할 것을 강력히 권고하고 있다. 후생노동성은 이미 지난달 3일에 인플루엔자 유행이 시작되었음을 알린 바 있으며, 보통 11월에 시작되던 유행이 올해는 한 달 가량 이르게 나타난 것으로 분석된다.

일본 정부는 인플루엔자 확산에 대비하기 위해 의료 제공 및 백신, 치료제의 안정적인 공급을 위해 최선을 다하겠다고 밝혔다. 또한, 인플루엔자가 전국적으로 확산되고 있다는 점을 강조하며, 외출 후 손 씻기와 기침 예절을 준수할 것을 재차 당부하였다.

한편, 한국에서도 예년에 비해 인플루엔자 유행이 조기에 시작됐다. 질병관리청은 지난달 17일, 소아와 청소년층에서 인플루엔자가 유행하고 있다는 내용을 발표하고 유행 주의보를 발령한 바 있다. 이처럼 일본과 한국 모두 인플루엔자 확산에 적극 대응하며 국민들에게 예방 수칙의 준수를 강조하고 있다.