미국 연방준비제도(Fed) 위원들이 12월 금리 인하 여부에 대해 상반되는 의견을 보이고 있어 향후 통화정책의 방향에 대한 불확실성이 커지고 있다. 최근 제롬 파월 의장이 금리 인하 가능성에 대해 신중한 입장을 견지한 가운데, Fed 내부에서는 대응 전략을 둘러싼 갈등이 심화되고 있다.

오스턴 굴즈비 시카고 연방준비은행 총재는 최근 인터뷰에서 내년 인플레이션이 가속화될 것이라는 전망을 내놓으며, 금리 인하에 대해 조심스러운 태도를 밝혔다. 그는 “12월 회의와 관련된 결정을 아직 내리지 않았다”며 인플레이션에 대한 우려를 강조하고 있다. 지난 4년 반 동안 인플레이션이 목표치인 2%를 초과하며 부정적인 방향으로 진행되고 있다는 점이 그의 우려를 배가시키고 있다.

최근 연방공개시장위원회(FOMC)에서 Fed는 기준금리를 두 달 연속으로 0.25%포인트 인하하여 연 3.75~4.0%로 조정한 바 있다. 굴즈비 총재는 지난 회의에서 금리 인하에 찬성했지만, 다음 회의에서의 입장은 불확실한 상태이다.

리사 쿡 Fed 이사는 고용 둔화의 위험이 물가 상승 위험보다 크다고 판단하고 있으나, 12월 금리 인하에 대한 명확한 입장을 내놓지 않고 있다. 그는 최근 행사에서 "향후 정책은 미리 정해진 경로 위에 있지 않다"며 경제 지표와 위원 간의 논의에 따라 유연하게 대응할 필요가 있다고 언급했다. 또한 그는 "노동시장이 매우 빠르게 악화될 수 있다"며, 고용 상황이 나빠질 경우 금리 인하를 검토할 수 있음을 시사했다.

이에 반해 메리 데일리 샌프란시스코 연은 총재는 금리 인하에 긍정적인 목소리를 내며, 최근의 금리 인하 조치를 "적절했다"고 평가했다. 그는 추가 인하에 대해 열린 마음을 가져야 한다고 강조하며, 물가와 고용 모두를 아우르는 균형 잡힌 접근이 필요하다고 지적했다.

스티븐 마이런 Fed 이사는 그동안 보다 과감한 금리 인하를 주장해 온 인물로, 그는 Fed의 현 정책이 지나치게 제약적이라고 언급했다. 그는 “중립적인 금리 수준이 현재 정책보다 상당히 낮아야 한다”며, 장기적으로 제약적인 정책이 경기 침체를 초래할 위험을 경고했다.

현재 미국의 노동시장이 둔화되고 있으며, 물가 상승률은 여전히 2%대 후반에 머물고 있는 상황이다. Fed는 물가 안정과 완전 고용이라는 두 가지 목표를 동시에 달성해야 하는 딜레마에 직면해 있으며, 이러한 혼란 속에서 내부 논의가 더욱 치열해질 것으로 보인다. 지난달 FOMC에서는 12명의 위원 중 2명이 서로 다른 주장으로 투표에 반대표를 던진 사례가 이를 반영하고 있다. 파월 의장도 기자회견에서 “12월 금리 인하가 기정사실화되어서는 안 된다”고 경고하며, 정책 입안자들 간의 견해 차이를 강조했다.

결국 Fed의 향후 금리 인하 여부와 통화정책의 방향은 여전히 불확실한 상황이며, 경제 지표와 위원 간 논의에 따라 변화할 가능성이 높다.