도널드 트럼프 미국 대통령이 멕시코의 마약 조직을 소탕하기 위해 미군과 중앙정보국(CIA) 요원을 배치하는 방안을 검토 중이라고 NBC 뉴스가 보도했다. 이와 관련하여 정부 관계자들은 초기 훈련 단계가 이미 시작되었지만 최종 결정은 내려지지 않았으며, 멕시코에 미군을 곧바로 파견할 계획은 없다고 전하고 있다.

트럼프 행정부는 이 작전을 통해 멕시코 내 마약 밀매 조직에 대한 지상 작전을 포함한 잠재적 임무를 실행할 계획이다. 이에 참여할 미군 병력은 합동특수작전사령부(JSOC) 소속으로, 이들은 미국의 정보당국의 지휘를 받을 예정이다. 특히 작전에는 CIA 요원들도 참여할 것으로 예상된다. 이 같은 작전은 미국 법전 '타이틀 50'에 따른 비밀 작전으로, 기존의 공개적 군사작전 관련 '타이틀 10'과는 구분된다.

이번에 계획된 작전이 실행된다면, 트럼프 대통령의 서반구 마약 소탕 작전에서 새로운 국면이 열릴 것으로 보인다. 이전 트럼프 행정부는 베네수엘라를 주요 마약 소탕 지역으로 삼고 의심 선박에 대한 공격을 집중해왔다. 미국 정부는 과거에도 CIA와 군부대, 법 집행 기관을 멕시코에 파견하여 마약 조직과의 전투에서 현지 경찰과 군을 지원한 사례가 있지만, 직접적인 군사 행동은 이루어지지 않았다.

전·현직 정부 관계자들은 트럼프 행정부가 만약 이 작전의 최종 승인을 내리더라도, 해당 사항을 공개하지 않을 것이라고 전했다. 한 고위 관계자는 미국 내 마약 밀매 조직이 시민들에게 미치는 위협에 대한 대응을 위해 모든 정부 자원을 동원할 것이라고 강조했다. CIA의 공식적인 논평 요구에는 응답이 없었고, 국방부는 백악관에 문의하라고 밝혔다.

또한, 멕시코에 배치될 미군은 드론을 활용해 마약 조직의 주요 인물들을 타격할 계획이다. 일부 드론 작전에서는 안전하고 효과적인 작전을 위해 원격 조종사가 지상에 위치해야 한다는 의견도 제시되었다. NBC 뉴스는 앞서 트럼프 행정부가 멕시코 내 마약 조직에 대한 드론 공격 방안을 검토 중이라고 보도한 바 있다.

클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령은 미국의 어떠한 군사적 개입도 받아들이지 않을 것이라는 입장을 고수하고 있으며, 그는 미국의 마약 소탕 작전에 계속 협조해 왔다. 그러나 트럼프 대통령은 멕시코 정부가 마약 조직들을 통제하지 못하고 있다는 의견을 지속적으로 표명하고 있다. 이러한 맥락 속에서 트럼프 행정부는 멕시코와의 협력을 선호하면서도, 독립적으로 작전을 수행하는 방안을 배제하지 않고 있으며, 작전의 강도에 대해서는 논의가 진행 중이다.