미국 메인주에 위치한 비영리 의료기관 메인헬스(MaineHealth)가 전산 시스템 오류로 인해 531명의 생존 환자에게 '사망을 애도한다'는 내용의 편지를 잘못 발송하는 사건이 발생했다. 이번 사건은 해당 환자들에게 혼란과 불안을 초래했다. 해당 편지에는 유족을 위한 상속 절차 안내서와 유산 처리 관련 문의처 등 사망자 전용 내용이 포함되어 있었으며, 이로 인해 환자들은 큰 충격을 받았다.

병원 측은 성명을 통해 "이번 사고로 인해 불편을 끼쳐 드려 진심으로 유감스럽게 생각한다"며 "사고가 발생한 환자들은 의무기록상 사망자로 표시된 적이 없으며, 문제는 빠르게 해결됐다"고 설명했다. 또한, 모든 환자에게 정정 및 사과 편지를 발송했으며, 재발 방지를 위한 시스템 점검을 마쳤다는 점도 강조했다.

사건의 원인은 유산 관련 문서를 자동으로 생성하는 전산 프로그램의 오작동이었다. 이 프로그램이 상속 절차 안내문을 자동으로 출력하는 과정에서 일부 환자 데이터가 잘못 분류되면서 생존자에게 '사망 안내문'이 전달된 것으로 보인다. 유사한 사례가 과거에도 발생한 적이 있어, 이번 사건에 대한 우려가 커지고 있다. 2021년에는 아이다호의 의료 시스템인 '세인트 알폰서스(Saint Alphonsus)'에서도 사이버 공격 이후 일부 환자에게 잘못된 사망 통보 편지가 잘못 발송된 바 있다.

병원 측은 그 당시 "메일 병합 문제로 인해 오류가 발생했으며, 환자들에게 혼란과 불안을 끼친 점에 대해 사과한다"고 밝혔다. 이번 사건처럼 의료기관에서 발생한 전산 오류로 인한 잘못된 통보는 환자들에게 심각한 심리적 영향을 미칠 수 있으며, 의료 시스템의 신뢰성을 하락시킬 수 있다. 이에 대한 관리 시스템의 필요성이 더욱 강조되는 시점이다. 향후 이러한 사건이 다시 발생하지 않도록 의료 기관들은 기술적 시스템 점검과 개선에 더욱 힘쓸 것으로 전망된다.