미국 정부가 동유럽 국가들에서 미군 감축을 본격적으로 시작하면서 유럽 안전에 대한 우려가 커지고 있다. 최근 루마니아를 시작으로 불가리아, 헝가리 및 슬로바키아 등에서 미군의 추가 감축이 계획되고 있다는 소식이 전해짐에 따라, 러시아의 재래식 전력 보강과 맞물려 전쟁 억제력이 크게 약화될 가능성이 논의되고 있다.

미 국방부는 지난 29일 루마니아에 주둔 중인 2200여 명의 미군 중 1200명을 감축한다고 발표하며, 이 조치는 동유럽이 아닌 유럽 전체의 군사 전력을 강화하기 위한 제한적인 재조정일 뿐이라고 강조했다. 하지만 이러한 주장에도 불구하고 유럽 각국은 비상 상황에 직면해 있으며, 나토(NATO) 방어에 대한 의구심이 커지고 있다.

우크라이나 매체인 키이우포스트는 소식통을 인용해, "루마니아의 미군 감축을 시작으로 불가리아 및 헝가리 등에서 12월 중순부터 미군의 추가 감축이 진행될 것"이라며 "현재 순환 배치가 종료되면, 내년에도 추가적인 조정이 있을 가능성이 높다"고 전했다. 이와 함께 감축 소식이 해당 국가들에도 이미 전달되었다는 보도도 나온다.

미국의 이러한 군사 전략은 아시아 지역에서의 중국에 대한 억제력을 높이기 위한 것으로 분석되고 있으며, 감축된 미군은 먼저 미국 본토로 송환된 뒤 다시 아시아로 재배치될 가능성이 높다고 전해졌다. 이 과정에서 미 국방부의 피트 헤그세스 장관은 "나토 방어는 유럽 국가들이 주도해야 한다"는 입장을 견지하고 있어, 향후 미국의 군사적 존재가 줄어드는 상황에 대한 유럽의 불안감이 누그러지지 않고 있다.

현재 유럽에 주둔 중인 미군은 약 8만4000여명으로, 미국은 이들 병력을 통해 나토의 작전 지휘권을 갖고 있으며, 다양한 전략 자산과 핵 억제력도 제공하고 있다. 하지만 주둔 군대의 최소한의 숫자가 줄어들 경우, 러시아에게 군사적 억제력이 크게 감소할 것이라는 우려가 커지고 있다.

또한, 러시아의 재래식 전력 재무장 속도가 빨라지고 있으며, 이러한 경향은 미군의 감축과 더욱 부각되고 있다. 외교전문지 포린어페어스에 실린 칼럼에서는 러시아군이 드론과 포병 등 다양한 군사 자산을 통합하여 발전하고 있으며, 서방 국가들에게 실질적인 위협이 될 것이라고 경고하고 있다. 과거에는 2032년 이후로 예상되었던 러시아의 나토 국가 침공 가능성이 최근에는 2029년 전후로 변화하는 추세를 보이고 있는 상황이다.

이런 가운데 서방 정보당국 내에서도 러시아의 군사적 확장이 빠를 수 있다는 분석이 제기되고 있으며, 독일 정보국의 마르틴 예거 국장은 "러시아의 침공이 빨라야 2029년이 될 것이라는 가정에 의존해서는 안 된다"라고 경고했다.

이에 따라 유럽에서의 군사적 긴장감이 고조되고 있고, 미군의 감축과 함께 동유럽의 안보는 점점 더 불확실한 상황에 직면하고 있다.