오픈AI는 인공지능(AI) 기반의 헬스케어 시장에 진출할 가능성을 진지하게 검토하고 있는 것으로 보인다. 최근 보도에 따르면, 오픈AI는 개인 건강 비서 및 건강 데이터 집계 서비스를 포함한 소비자 용 건강 도구 개발을 구상하고 있다. 이는 특히 챗GPT의 광범위한 이용자 중 상당수가 의료 관련 질문을 하고 있다는 점에서 높은 수요를 반영하는 것으로 풀이된다.

지난 6월, 오픈AI는 의료 플랫폼 '독시미티'(Doximity)의 공동 창립자인 네이트 그로스를 영입했으며, 이후에는 인스타그램 부사장인 애슐리 알렉산더를 스카우트하여 건강 제품 부문을 맡겼다. 이와 같은 인재 영입은 오픈AI의 헬스케어 사업 진출을 위한 발판이 될 것으로 기대된다. 그로스는 디지털 건강 관리 관련 박람회에서 챗GPT의 주간 이용자가 8억 명에 달하며, 많은이들이 의료 문의를 한다고 강조했다.

그러나 헬스케어 분야 진입에는 규제 문제라는 큰 장벽이 존재한다. 마이크로소프트(MS)와 애플 등 여러 대기업들이 헬스케어 사업을 시도했지만, 규제가 발목을 잡아 사업을 축소하거나 중단해야 했던 사례가 많다. 예를 들어, 구글의 건강 기술 자회사 베릴리(Verily)는 환자의 건강 데이터를 무단으로 사용한 혐의로 소송에 휘말린 바 있다. 따라서 오픈AI가 헬스케어 분야에서 성공적으로 자리 잡기 위해서는 이러한 규제 문제를 해결해야 할 필요가 있다.

다행히 최근에는 정부가 헬스케어 관련 규제를 완화하고 있다는 긍정적인 조짐이 보인다. 디지털 도구를 통해 건강 데이터를 관리하려는 사용자도 증가하고 있어, 이는 오픈AI가 다른 헬스케어 기업과의 협력 아래 의료 데이터를 수집하는 데 긍정적인 환경을 조성할 가능성이 크다는 분석이다.

비즈니스 인사이더는 현재 오픈AI가 일라이 릴리, 사노피와 같은 제약 대기업과 협력해 신약 개발에 나섰으며, 헬스케어 스타트업인 펜다헬스(Penda Health)와는 AI 기반의 임상 의사결정 지원 시스템 개발에 착수한 상황이라고 전했다. 이렇게 헬스케어 분야의 진출을 통해 오픈AI는 더욱 폭넓은 시장을 겨냥, AI 기술을 활용한 새로운 솔루션을 제공할 수 있는 기회를 찾고 있다.

오픈AI의 이 같은 헬스케어 사업 진출 소식은 앞으로 젊은층과 기술적 소양이 높은 소비자들 사이에서 큰 반향을 일으킬 가능성이 높아 보인다. AI 기반의 의료 솔루션에 대한 수요가 높아지고 있는 만큼, 오픈AI는 성공적인 사업 모델을 구축할 수 있을지 귀추가 주목된다.