도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 조지아주에서 일어난 한국인 근로자의 체포 사건을 언급하며 해외 기술 인력을 미국에 데려와야 한다고 강조했다. 11일(현지시간) 폭스뉴스 '더 잉그럼 앵글' 인터뷰에서 그는 "지속적인 기술 발전을 위해서는 필요한 인재를 해외에서 확보해야 한다"며, "특히 배터리 제조와 같은 복잡한 기술 분야에서는 경험이 풍부한 인력이 필수적"이라고 밝혀 현 상황에 대한 우려를 표명했다.

트럼프 대통령은 조지아주에 건설 중인 현대차와 LG에너지솔루션 합작 배터리 공장에서 평생 배터리를 다룬 한국인 기술자들이 있었음을 언급하며, 이들이 배터리를 만드는 일의 복잡성과 위험을 강조했다. 그는 "이런 복잡한 기술을 습득하려면 적절한 인력이 필요하고, 그렇기 때문에 그들은 공장에서 일하며 경험을 전수하려 했으나, 오히려 내쫓아지는 상황이 발생했다"고 설명했다.

이번 사건은 미국 이민 당국이 9월에 조지아주 배터리 공사 현장을 급습해 317명의 한국인 근로자를 구금한 것으로 시작되었다. 이들은 B-1 비자나 무비자 전자여행허가(ESTA)를 통해 입국한 것으로 알려져 있으며, 현재 한미 양국은 비자 관련 정책을 개선하기 위한 워킹그룹을 가동 중이다. 트럼프 대통령은 이와 관련해 한국인 근로자들의 구금이 매우 아쉬운 결정이었다고 덧붙였다.

그는 또한, "많은 외국인 인력을 통해 미국에서 원하는 캠프를 꾸릴 수 있는 가능성이 높으며, 실업자 명단에서 적합한 인력을 찾기보다는 경험이 풍부한 기술자를 불러오는 것이 바람직하다"고 주장했다. 이는 미국 노동 시장에서 이민자들이 갖는 중요성을 재조명하는 발언으로 해석될 수 있다.

트럼프 대통령은 이어서 최근 민주당이 제기한 고물가 문제에 대해 "우리 경제는 놀라운 성과를 내고 있다. 현재 소비자 물가는 이전 정부보다 낮은 수준을 유지하고 있다"고 반박하며, 특히 고기와 커피 가격이 다소 상승했음을 인정하면서도 커피관세를 낮출 계획임을 밝혔다.

그는 마지막으로 "해외에서 100억 달러를 투자하겠다는 제안을 받았을 때, 경험이 없는 사람들을 모아 말을 만들자는 것이 불가능하다는 사실을 이해해야 한다"며 외국 인력을 수용하는 것이 경제에 긍정적인 영향을 미칠 것이라고 강조했다.