프랑스의 황제 나폴레옹 보나파르트(1769∼1821)가 전투 도중 잃어버린 다이아몬드 브로치가 최근 스위스 제네바에서 열린 소더비 경매에서 약 52억원에 낙찰되었다. 이 브로치는 13캐럿 이상의 다이아몬드가 중앙에 위치하고, 그 주위를 커팅된 다이아몬드 조각이 둘러싸고 있는 독특한 디자인으로 구성되어 있다. 경매에서의 낙찰가는 285만 스위스 프랑에 달하며, 수수료 등을 포함하면 총 350만 스위스 프랑(약 64억 5000만원)을 넘는다.

이 브로치는 1815년 워털루 전투에서 영국·프로이센 연합군에게 패배한 나폴레옹이 퇴각 과정에서 마차 안에 두고 간 것으로 전해진다. 이 전투는 그의 군사 경력에서 '최후의 전투'로 기록되어 있으며, 이후 그는 세인트헬레나섬에 유배되어 생을 마감하였다. 브로치는 프로이센의 호엔촐레른 왕가에 의해 가보로 사용되었으며, 경매 판매자의 신원은 공개되지 않았다. 구매자는 개인 수집가로 알려졌다.

이번 경매에는 나폴레옹이 1804년 황제 대관식 때 착용한 약 132캐럿의 녹색 베릴(에메랄드)도 출품되었다. 이 베릴은 83만 8000 스위스 프랑(약 15억 4000만원)에 낙찰되었다. 나폴레옹의 유품 경매는 최근 프랑스 루브르 박물관에서 발생한 대규모 도난 사건과 맞물려 큰 주목을 받고 있다. 도난 사건은 지난달 19일 발생했으며, 범인은 약 1499억원 상당의 보석 8점을 훔친 혐의를 받고 있다. 이 중에는 나폴레옹이 두 번째 부인 마리 루이즈 황후에게 선물한 에메랄드와 다이아몬드 목걸이도 포함되어 있다.

프랑스 당국은 도난품의 가치를 8800만 유로(약 1500억원)로 추정하고 있다. 한편, 지난 5월, 나폴레옹의 유품 중 하나인 세이버(검)가 경매에 나와 역대 최고가인 470만 유로(약 70억원)에 낙찰된 바가 있다. 이 검은 나폴레옹이 프랑스의 유명 총포 제작자 니콜라 노엘 부테에게 주문하여 제작한 것으로, 그 후 그의 통치 기간 동안 보관되다가 추종자 에마뉘엘 드 그루시에게 전달되었다.

이번 경매 결과는 나폴레옹의 역사적 가치를 재확인 시켜주며, 이러한 유품들이 여전히 많은 관심을 모으고 있다는 점에서 매력적인 문화적 자원임을 보여준다. 또한, 다이아몬드와 같은 고가의 유물이 경매에서 높은 가격을 받을 수 있는 이유와 더불어, 개인 및 공공의 관심이 어떻게 형성되는지에 대한 통찰을 제공하기도 한다.