미국 연방준비제도(Fed)가 오는 12월 기준금리를 0.25%포인트 인하할 것이라는 전문가들의 전망이 지배적이다. 로이터가 실시한 최근 설문조사에 따르면, 105명의 이코노미스트 중 84명, 즉 80%가 Fed가 내달 금리를 인하할 것이라고 응답했다. 이는 지난달 조사한 결과보다 소폭 상승한 수치로, 전문가들은 현재 경제 상황과 노동시장 동향을 고려해 이 같은 예측을 내놓았다.

반면, 21명(20%)의 응답자는 금리가 동결될 것이라고 예상했다. 연방공개시장위원회(FOMC) 위원들 간에 금리 인하에 대한 의견이 엇갈리는 상황 속에서도 대다수 경제학자들은 금리 인하를 점치고 있다. 지난 10월의 FOMC 회의에서는 이례적인 위원 간 이견에도 불구하고 0.25%포인트의 금리 인하가 결정됐다.

전문가들과 시장 참가자들은 내달에도 금리가 인하될 것으로 보고 있지만, 제롬 파월 Fed 의장은 지난 기자회견에서 12월 금리 인하가 기정사실이 아님을 강조했다. UBS의 애비게일 와트 미국 담당 이코노미스트는 “현재 노동 시장이 여전히 약한 모습이라는 점이 Fed의 추가 금리 인하를 전망하는 주요 이유”라며, “12월에 발표될 데이터가 노동 시장 우려를 잠재우지 않는다면 금리 인하 전망은 더욱 강화될 것”이라고 설명했다.

이번 조사에서 응답자들 중 절반 이상은 내년 1분기 중 기준금리가 3.25%에서 3.50%로 추가 인하될 것으로 내다봤다. 이는 현재 금리보다 0.5%포인트 낮은 수치이다. 또한, 미 연방정부의 셧다운(일시적 업무 정지) 이후에도 고용 증가가 대체로 비슷한 수준을 유지할 것이라는 의견이 강하게 나타났다. 52명 중 36명(69.2%)이 셧다운이 종료된 후에도 고용 증가세가 유지될 것이라고 응답한 것이다.

셧다운 종료 후 경제 지표들이 발표될 것으로 기대하며 시장 반응이 나올 것이라는 분석이 있었지만, 백악관 측은 그러한 경제 지표가 예상보다 늦게 공개될 가능성도 있다고 밝혔다. 캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 “10월 소비자물가지수(CPI)와 비농업 고용보고서가 공개되지 못할 가능성이 높다”고 언급하며 불확실성을 더했다.

전반적으로 전문가들은 현재의 경제 상황을 신중하게 관찰하고 있으며, Fed의 통화정책 결정이 향후 경제에 미칠 영향을 주의 깊게 살피고 있다. 전문가들의 의견에 따라 Fed의 금리 인하 여부는 경제 회복의 중요한 변수가 될 것으로 예상된다.