캄보디아의 프린스 그룹 회장 천즈의 자산이 약 600억 달러, 즉 88조 원에 달하는 것으로 추정되고 있다. 이 수치가 중남미 마약왕과 맞먹는 규모라는 보도가 나오면서 그의 범죄 활동에도 불구하고 막대한 자산을 쌓은 과정에 이목이 집중되고 있다.

영국 일간지 더타임스는 천즈가 캄보디아 정부와 중국 정보당국과 밀접하게 연계되어 있으며 범죄 네트워크의 핵심 인물로 지목받고 있다고 보도했다. 그는 캄보디아 내 최소 10개 온라인 사기 센터를 운영하고 있으며, 이들 센터에는 인신매매된 노동자들이 강제로 사기 행각을 벌이고 있다고 한다. 이러한 불법 활동을 통해 프린스 그룹은 막대한 이익을 올리고 있으며, 미국 재무부는 최근 작전을 통해 약 130억 달러 상당의 비트코인을 압수하기도 했다.

내부 고발자이자 싱가포르 출신의 클리프 테오는 천즈와의 대화에서 그의 순자산이 600억 달러라고 들었다고 언급했다. 텔레비전에 보도된 바에 따르면, 천즈와 중국 정보 관리들 간의 관계는 2015년부터 시작된 것으로 보인다. 한 전직 중국 정보 요원은 천즈가 프놈펜에 위치한 자신의 클럽에서 중국 공안부 관리들을 대접했다는 제보를 했다. 이 과정에서 프린스 그룹의 해커들이 공안부의 반체제 인사 추적을 도운 의혹도 제기됐다.

그러나 이러한 관계는 지속되지 않았다. 2020년 중국 경찰은 프린스 그룹을 조사하기 위해 태스크포스를 구성했으며, 대만 내의 은행들도 이를 감시하기 위해 더욱 엄격한 서류를 요구하기 시작했다. 이러한 상황 속에서 천즈는 미국 비자 신청에서 불합격한 후, 영국의 투자 비자 프로그램을 통해 가족과 함께 런던에 이주했다. 그는 잉글랜드은행 인근에 사무실을 구입하고, 개인 저택을 위해 막대한 자금을 투자한 것으로 알려졌다.

프린스 그룹 측은 이러한 모든 혐의에 대해 단호하게 부인하며, 최근 제기된 주장이 근거 없으며 불법 자산 압류를 합리화하려는 시도로 보고 있다. 이들은 또한 언론 보도가 증폭시킨 주장이 무고한 직원들과 파트너, 지역 사회에 피해를 준다고 주장했다.

이번 사건은 캄보디아와 중국, 그리고 미국과 영국 간의 국제적인 범죄 감시에 있어 중요한 이정표가 될 것으로 보인다. 범죄와 자산 보유에 관한 법적 갈등이 격화되고 있는 가운데, 이 사건이 앞으로 어떠한 결말을 맺을지 귀추가 주목된다.