중국의 청년들이 생활비 절약에 집중하며 자신들의 소비 방식을 변화시키고 있다는 외신 보도가 전해졌다. 영국 BBC 중문판의 보도에 따르면, 중국 사회관계망서비스(SNS)에서는 적은 돈으로 생활하는 노하우를 공유하는 콘텐츠가 확산되고 있으며, 경제 불안이 심각해지는 가운데 청년들은 더욱 허리띠를 졸라매고 있다.

많은 중국 청년들은 기성 소비 구조에 대한 반발로, 최소한의 소비를 더 강조하는 삶의 방식을 받아들이고 있다. 예를 들어, 인플루언서 '쌀알 장씨'는 고가의 상품 대신 일반 비누로 씻는 방법을 소개하며, 경제적인 소비를 장려하는 콘텐츠를 제작하고 있다. 그는 BBC와의 인터뷰에서 "소비의 심리가 어떻게 형성되는지를 이해하고, 절약을 통해 스트레스를 줄일 수 있다고 믿는다"고 말했다.

한편, '베이징을 떠도는 작은 풀'이라는 이름으로 활동 중인 29세의 인플루언서도 저비용의 요리법을 공유하며 주목받고 있다. 그는 단지 약 7위안(약 1400원)으로 두 끼를 해결할 수 있다는 사실을 알리며, 이를 통해 6년간 130만 위안(약 2억7000만원)을 저축할 수 있었다고 밝혔다. 그는 평범한 시골 출신으로, "나에게는 특별한 교육이나 인맥이 없지만, 더 나은 삶을 위해 노력해야 한다"고 강조하였다.

전문가들은 중국이 소비를 늘리지 못할 경우 장기적으로 중대한 문제에 직면할 것이라고 지적하고 있다. 중국의 가계 소비는 국내총생산(GDP)에서 39%에 불과하며, 이는 많은 선진국에서 60%에 달하는 것과 비교할 때 상당히 낮은 수치이다. 현재 청년들은 90년대나 2000년대 초반보다 미래에 대해 더욱 비관적인 시각을 지니고 있다. 청년 실업률이 20%에 육박하며, 이로 인해 일자리가 있는 청년조차도 언제든지 직장을 잃을 수 있다는 불안감에 시달리고 있다.

일부 청년들은 낮은 임금의 일자리에서 일하고 있으며, 전공 분야에서 양질의 일자리를 찾기가 어려운 상황이다. 한 20대 남성은 친구들이 다양한 전공을 갖고도 취업하지 못하고 부모님 집에 의존하고 있다는 점을 지적했다. 그는 "경제가 빨리 회복되어 더 나은 삶을 살 수 있기를 바라지만, 상황이 나아질 것이라는 점에 대해서는 그리 낙관적이지 않다"고 덧붙였다.

이처럼 중국 청년들의 소비 패턴 변화는 경제적인 여건이 그들을 강하게 압박하고 있다는 사실을 반영하고 있다. 이들의 지출 줄이기 노력이 결과적으로 국가 경제에 미치는 영향도 주목해야 할 시점이다.