크리스토퍼 월러 미국 연방준비제도(Fed) 이사가 12월 금리를 0.25% 포인트 추가 인하해야 한다고 주장했다. 월러 이사는 18일 영국 런던에서 열린 행사에서 "최근 고용 시장의 약세에 대한 우려로 인하여 추가 금리 인하의 필요성을 느낀다"며, 이번 주에 발표될 9월 고용보고서와 이후의 경제 지표들이 그의 생각을 바꾸기 어려울 것이라고 밝혔다.

그는 인플레이션에 대해서는 "현재 인플레이션 재가속에 대한 우려가 없다"고 언급하며, 시장의 두려움을 일축했다. Fed는 지난 9월과 10월 두 차례에 걸쳐 기준금리를 각각 0.25%포인트 인하했는데, 노동 시장의 둔화가 뚜렷해지고 있는 상황 속에서도 물가 상승률이 높은 수준을 유지하고 있어, Fed 내에서 금리 정책에 대한 의견은 크게 갈리고 있다. 이와 관련하여, 고물가를 고려하는 매파 인사들이 추가 인하에 반대 의사를 보이는 가운데, 월러 이사는 해당 논의에 참여하여 스티브 마이런 이사와 함께 연내 추가 인하론을 지지하고 있다.

특히 월러 이사는 "관세의 영향은 장기적으로 물가에 미치는 영향이 크지 않을 것"이라며, 12월 금리 인하를 "위험 관리 차원의 조치"로 설명했다. 그는 "현재의 긴축적인 통화정책이 경제 전반에 부담을 주고 있고, 이는 특히 중·저소득층 소비자에게 심각한 영향을 미치고 있다"고 강조했다. 월러 이사는 12월 금리 인하가 노동 시장의 약화를 더 빠르게 방지하는 추가적인 안전장치 역할을 할 것이라고 덧붙였다.

이번 주 발생한 연방정부의 셧다운 사태와 관련해서는, 월러 이사가 "셧다운에도 불구하고 민간과 공공 부문에서 수집할 수 있는 데이터가 많다"며, 이러한 데이터들이 미국 경제의 현황을 파악하는 데 충분한 정보를 제공한다고 말했다. 이러한 발언은 실질적 금리 정책을 결정하는 과정에서 중요한 요소로 작용할 것으로 기대된다.

반면 필립 제퍼슨 Fed 부의장은 추가 금리 인하에 대해 보다 신중하게 접근해야 한다고 주장하였다. 그는 캔자스시티 연방준비은행 행사에서 "현재의 정책 기조는 여전히 다소 제약적이며, 중립 수준에 가까워지고 있다"며 "위험의 균형을 고려하여, 변화의 속도를 천천히 조정해야 한다"고 설명했다.

시장이 12월 금리 동결 가능성을 높게 보고 있는 가운데, 시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면, 향후 Fed가 기준금리를 동결할 확률은 57.1%로 나타났으며, 0.25% 포인트 인하 가능성은 42.9%에 달하는 것으로 분석되고 있다.