아마존의 창립자 제프 베이조스가 인공지능(AI) 스타트업 '프로젝트 프로메테우스'의 공동 최고경영자(CEO)로 취임하면서 경영에 복귀한다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 베이조스는 컴퓨터, 항공우주, 자동차 등 다양한 산업 분야에서 활용할 AI 솔루션을 개발하는 스타트업에서 권한을 갖고 활동하게 된다.

그가 공식 직위를 가진 경영 역할을 맡는 것은 2021년 7월 아마존 CEO에서 물러난 이후 약 4년 만이며, 그동안 우주 탐사 기업인 블루오리진의 창립자로서만 활동해 왔다. 프로젝트 프로메테우스는 현재까지 베이조스가 출연한 자금을 포함해 총 62억 달러의 투자금을 확보했으며, 이는 한국 코스피 시장의 시가총액 70위권에 해당하는 큰 규모이다. NYT는 이러한 자본력이 프로젝트 프로메테우스가 AI 분야에서 경쟁력을 갖출 수 있는 튼튼한 토대가 될 것이라고 분석했다.

프로젝트 프로메테우스는 기존의 AI 기업들이 채택하는 텍스트 기반 학습 방식에서 벗어나 현실 세계의 물리적 데이터를 기반으로 더 복잡한 학습 방식을 채택하고 있는 것으로 전해진다. 최근에는 로봇공학과 신약 개발 등 현실 세계에서의 문제 해결에 AI 기술을 적용하려는 흐름이 두드러지고 있는데, 프로젝트 프로메테우스 역시 이러한 발전에 발맞추어 AI가 실제 세계를 보다 정확히 반영할 수 있도록 목표를 설정하고 있다.

이 스타트업은 오픈AI, 구글 딥마인드, 메타 등 주요 AI 기업 출신의 연구원들을 포함해 이미 100여 명의 직원을 채용한 상태다. 혼자 공동 CEO를 맡는 것은 아닌데, 베이조스와 함께 공동 CEO로 활동하는 비크 바자즈 박사는 구글 창립자 세르게이 브린과 함께 구글X에서 일한 경험이 있으며, 여러 혁신적인 프로젝트들을 이끌어온 물리학자이자 화학자이다.

현재 프로젝트 프로메테우스의 설립 시기나 본사 위치와 같은 구체적인 정보는 공개되지 않았고, 바자즈 박사는 링크트인 프로필에서 자신의 직위를 프로젝트 프로메테우스의 공동 CEO이자 공동창립자로 명시하고 있으며, 근무지는 샌프란시스코, 런던, 취리히 등으로 표기하고 있다.

베이조스의 복귀는 AI 업계에서 큰 주목을 받고 있으며, 향후 그가 이끄는 프로젝트 프로메테우스가 어떤 혁신을 이끌어 낼지 귀추가 주목된다. 이러한 경영 복귀는 그가 여전히 기술과 혁신의 최전선에 서 있음을 보여주는 사례로, 앞으로 AI 분야에서 어떠한 성과를 달성할지 기대를 모으고 있다.