도널드 트럼프 미국 대통령이 베네수엘라에 대한 군사 작전 가능성을 배제하지 않으면서도 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령과의 대화 가능성에 대한 여지를 남겼다. 17일(현지시간) 트럼프 대통령은 백악관에서 열린 2026년 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 태스크포스 행사에서 기자들과 만나 마두로 대통령과의 대화 가능성에 대해 "나는 아마도 그와 대화할 것이다. 나는 모든 이와 대화한다"며 "어느 시점에 나는 그와 대화할 것"이라고 밝혔다.

그러나 미국 지상군의 베네수엘라 투입 가능성에 대해서는 단호하게 "아니다. 나는 그것을 배제하지 않는다"고 답했다. 이는 트럼프 행정부가 베네수엘라 문제를 해결하기 위한 다양한 전략을 구상하고 있음을 시사한다. 그는 "그들은 감옥에서 수십만 명을 우리나라로 떠넘겼다"며 "마두로는 우리나라에 막대한 피해를 줬고, 마약 문제도 주된 이유 중 하나"라고 언급하며 이 문제의 심각성을 강조했다.

최근 트럼프 행정부는 세계 최강 항공모함인 제럴드 R. 포드 호를 주력으로 하는 항모 전단을 베네수엘라 북쪽 연안 카리브해에 배치하는 등 군사적 압박을 강화하고 있다. 이어, 베네수엘라의 범죄조직인 '카르텔 데로스 솔레스'를 외국테러조직(FTO)으로 지명할 것을 예고했으며, 마두로 대통령과 그의 측근들이 주요 인물로 지목됐다. 이러한 행보는 마두로 정권 축출을 위한 군사적 조치가 뒤따를 것이라는 분석을 낳고 있다.

AP 통신은 이러한 발언이 트럼프 행정부의 마두로 정권에 대한 다음 단계에 대한 불확실성을 더욱 부각시켰다고 평가했다. 트럼프 대통령은 그동안 '미국 우선주의'의 일환으로 군사 개입을 최소화하겠다는 방침을 취하였으나, 아메리카 대륙에 대한 영향력을 강화하는 '돈로주의'를 통해 자국의 이익을 위해 군사력을 활용할 것이라는 점을 명확히 하고 있다.

이와 함께 트럼프 대통령은 멕시코와 콜롬비아의 마약 카르텔에 대한 공격 가능성도 언급했다. 그는 "마약을 막기 위해 멕시코에서 공격을 하겠느냐?"라는 질문에 대해 "마약을 막기 위해 해야 할 모든 일을 하겠다"며 멕시코 정부와의 논의도 진행 중이라고 설명했다. 또한, 콜롬비아의 코카인 제조 공장에 대해서도 "내가 그 공장을 파괴할 것이냐고? 나는 그렇게 만드는 걸 자랑스럽게 생각할 것"이라고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 "직접 실행할 것이라고 말한 것은 아니다"라고 선을 그었지만, "수백만 명의 생명을 구하는 것이기 때문에 그렇게 하는 것을 자랑스럽게 생각할 것"이라고 결론지었다. 이러한 발언은 그의 대외 정책과 마약 문제에 대한 강력한 의지를 드러내며, 향후 베네수엘라 및 중남미 국가들에 대한 미국의 군사적 개입 가능성에 대한 논란을 더욱 확산시킬 것으로 보인다.