콜롬비아 정부가 18세기에 침몰한 전설의 스페인 갤리언선 '산호세(San Jose)'호에서 인양된 유물 일부를 처음으로 공개했다. 이 대형 선박에서 회수된 유물은 대포 1점, 도자기 컵 1점, 망치로 두드려 만든 동전(마쿠키나) 3개, 도자기 파편 2점 등으로 구성되어 있으며, 미스터리로 남아있던 난파선 연구에 새로운 전기가 마련되었다.
이번 발표는 콜롬비아 대통령실이 20일(현지시간) 보도자료를 통해 구스타보 페트로 대통령이 '산호세 갤리언의 심장부를 향해'라는 연구 프로젝트의 진행 상황과 함께 진행된 유물 분석 결과를 보고받은 데 따른 것이다. 이 유물들은 보존 조치를 받을 예정이며, 2015년 카르타헤나 인근 해저 약 600m 지점에서 발견된 산호세호 잔해에서 수습된 것이다.
유물의 정확한 위치는 국가 기밀로 분류되어 있으며, 연구진은 유물의 분포 조사와 시각적 경계 설정, 잠재 손상 가능성 검증 등을 통해 고고학적 환경이 인위적으로 훼손되지 않았다는 점을 확인했다. 유물 선별 과정은 과학적 기준에 따라 진행됐으며, 해군의 수중 로봇이 동원되었다.
산호세호는 1708년 침몰한 스페인 왕실 소속의 대형 선박으로, 약 600명의 선원 중 절대 다수가 희생되었다. 침몰 원인에 대해서는 스페인의 주장인 '영국 함대의 공격설'과 영국 측의 '내부 폭발설'이 주로 언급되고 있으나, 콜롬비아 정부는 선체 손상 등 다른 요인이 작용했을 가능성도 제기하고 있다. 이 선박에는 금과 은화 1100만 개와 에메랄드 등 대량의 보물이 적재되어 있었던 것으로 보인다.
산호세호와 관련된 소유권 문제는 국제적으로 큰 관심을 끌고 있다. 스페인은 콜롬비아가 가입하지 않은 유엔 협약을 근거로 유물에 대한 권리를 주장하고 있으며, 볼리비아 원주민들은 "18세기 약탈당한 보물"이라면서 소유권 반환을 요구하고 있다. 또한, 미국 투자자 그룹인 '해저 함대 탐사(Sea Search Armada·SSA)'는 산호세호를 최초로 발견했다고 주장하며 약 100억 달러 규모의 중재 소송을 진행 중이다.
이와 같은 복잡한 소유권 구조는 보물선 연구와 관련된 법적, 외교적 쟁점들을 더욱 부각시키고 있으며, 앞으로의 후속 조치가 주목된다. 국가적 유산으로 여겨지는 이 난파선의 유물들은 단순한 역사적 가치뿐만 아니라 경제적, 문화적 의미를 지니고 있어 향후 연구와 탐사가 활발히 이어질 것으로 예상된다.
