우크라이나 전쟁과 중동 분쟁이 장기화되면서 전 세계적인 폭약 공급 부족 현상이 나타나고 있다. 군사용 폭약의 수요가 급증하면서 민수용 폭약도 심각한 부족 상황에 직면하게 됐고, 이로 인해 원자재 가격이 상승하면서 글로벌 인플레이션을 부추기는 새로운 요인으로 작용하고 있다.

우크라이나 전쟁에서는 하루에 양측 군대가 평균 7만 발의 포탄을 발사하는 것으로 알려져 있으며, 전쟁이 시작된 이후 약 4년 동안 포탄, 미사일, 폭발 구조물 등을 포함해 3억 발 이상의 전투용 물자가 소모됐다. 이는 미국을 포함한 세계 각국이 비축했던 폭탄의 80% 이상에 해당하는 양으로, 미국과 서방 국가들은 자국의 폭약 재고가 급격히 줄어들고 있는 상황에 처해 있다. 미군은 40년 만에 국내에서의 TNT 폭약 생산을 재개하기로 했다.

폭약 생산이 줄어든 이유는 2차 세계대전과 베트남전 이후 약 30년간 이어진 평화 시기에 군수산업이 축소됐기 때문이다. 그러나 우크라이나 전쟁과 중동 분쟁이 겹치면서 궁극적으로 폭약의 수요는 예상을 뛰어넘고 있다. 군사용 폭약뿐만 아니라 산업용 폭약까지 공급에 대한 압박이 커지고 있는 것이다. 특히, 미국과 유럽은 대러 제재에 따라 폴란드에서 대체 공급을 받고 있지만, 폴란드의 생산능력도 한계에 다다르고 있다.

또한, 미국과 중국 간 무역 분쟁이 격화되면서 희토류 자원의 확보를 위한 경쟁이 치열해지고 있어, 민수용 폭약의 수요도 증가하는 모습을 보이고 있다. 민수용 TNT 폭약의 가격은 2000년대 초반 파운드당 50센트에서 현재는 20달러까지 상승하며, 폭약 가격의 급등은 건설 부문 전체에 상당한 영향을 미치고 있다. 전문가들은 이러한 상황이 전 세계적인 인플레이션을 자극하고 있다고 분석하고 있다.

무인 드론과 같은 첨단 무기도 전장에서는 활용되긴 하지만, 전통적 155mm 대포와 같은 재래식 무기가 더 많이 사용되고 있다. 도심 전투에서 철근 콘크리트 벽체가 주요 방어 수단이 되면서, 공격 측은 이들을 파괴하기 위해 대포를 사용해야만 한다. 그러나 냉전 종식 이후 30년 동안 폭약과 포탄 생산이 축소된 상태에서, 수요는 폭발적으로 증가하고 있어 심각한 공급 부족이 발생한 것이다.

러시아 역시 폭약 부족 문제에서 자유롭지 않지만, 비료와 화약의 주원료인 질산암모늄의 대량 생산 능력을 이용해 군용 생산으로 전환해 포탄 생산량을 늘리고 있다. 하지만 고급 품질의 폭약 생산에는 여전히 한계가 있어, 북한의 저품질 재래식 포탄을 수입하는 상황에 직면해 있다.

한국은 이러한 상황 속에서 방산 수출 기회를 맞고 있다. 미국과 유럽 지역으로의 방산 제품 수출이 증가하고 있으며, 장기적으로는 이러한 전쟁으로 이어지는 군비 경쟁이 한국 경제에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 우려하는 목소리도 존재한다. 군용 폭약 부족이 민수용 폭약의 공급을 더욱 어렵게 만들며, 원자재 가격 상승이 광물 채굴 및 건설 업계에도 여파를 미칠 수 있기 때문이다. 따라서 전쟁의 향방에 따라 한국을 포함한 세계 경제에 지속적인 리스크가 동반될 것으로 보인다.