이스라엘이 23일(현지시간) 레바논 베이루트를 공습하여 5명이 사망하고 30명이 부상을 입었다. 이번 공습은 친이란 무장 정파인 헤즈볼라의 핵심 인물인 하이탐 알리 타바타바이를 겨냥한 것으로, 이스라엘 총리실은 공격이 헤즈볼라의 재건과 재무장을 이끄는 참모총장을 목표로 했다고 밝혔다.

이날 공격은 레바논의 수도 베이루트 남부에 위치한 다히예 지역에서 실시되었으며, 이 지역은 헤즈볼라의 주요 거점으로 알려져 있다. 레바논 보건부의 보고에 따르면, 공습의 여파로 5명이 사망하고 28명이 부상을 입은 것으로 전해졌다. 이스라엘군은 이번 공격에 대해 네타냐후 총리와 국방장관, 군 참모총장의 건의에 따라 결정된 것이라고 설명했다.

헤즈볼라의 2인자로 꼽히는 타바타바이는 과거 이스라엘 공격 작전을 지휘했던 인물로, 2016년 미국이 그를 테러리스트로 지정하고 그의 소재와 관련된 정보에 대해 500만 달러의 현상금을 걸기도 했다. 그는 헤즈볼라의 정예 부대인 '라드완'을 이끌었고, 시리아와 예멘 등지에서도 특수부대를 지휘했으며, 이번 공습을 통해 그의 사망이 확인되었다고 이스라엘 언론들이 보도했다.

이스라엘의 공격은 지난 6월 이후 5개월 만에 재개된 것으로, 네타냐후 총리는 각료 회의에서 "여러 전선에서 테러에 대한 공격을 지속하겠다"며 헤즈볼라의 위협 역량을 늦추기 위한 조치를 나열했다. 이스라엘의 군사 작전에는 대한 미국의 사전 통보가 없었다는 보도도 있으며, 미국 정부 관계자는 공격 후에 행정부에 보고가 이루어졌다고 전했다. 그러나 다른 고위 관계자는 이스라엘의 레바논 공격 확대 계획을 미국이 며칠 전부터 알고 있었다고 덧붙였다.

이스라엘의 군사적 행위는 중동 지역에서의 긴장을 더욱 심화시킬 가능성이 있으며, 이는 헤즈볼라와 이란의 관계에 있는 요소들까지 고려할 때 우려스러운 상황으로 예측된다. 이스라엘은 이러한 행보를 통해 헤즈볼라의 군사적 잠재력을 저지하려는 의도를 보여주고 있다.