홍콩 당국은 30일(현지시간) 고층 아파트 단지에서 발생한 대형 화재 참사로 인한 사망자 수가 146명으로 늘었다고 발표했다. 이번 화재는 지난 26일 홍콩 북부 타이포에 위치한 32층 주거용 아파트 단지 '웡 푹 코트'에서 발생했으며, 화재 진화 작업은 43시간 이상 소요되었다.

경찰의 브리핑에 따르면, 화재가 발생한 7개 동 가운데 현재 4개 동에서 수색이 완료되었고, 나머지 3개 동에 대한 작업은 계속 진행 중이다. 사망자의 수는 아직 증가할 가능성이 있으며, 외부와의 소통이 어려운 아파트 내부, 계단, 옥상 등에서 시신이 발견되고 있는 것으로 알려졌다. 수색팀은 자연광이 부족한 상황에서 헤드라이트와 손전등을 사용해야 하는 어려움을 겪고 있다.

소식통에 따르면, 화재 당시 홍콩은 강한 바람과 함께 건조한 날씨가 지속되고 있어 화재가 더욱 빠르게 확산될 수 있는 환경이었다. 이러한 악조건은 소방 작업에 큰 어려움을 주어, 화재 진압에 여타의 시간이 소요되었다. 해당 사건은 본 국에서 발생한 가장 심각한 화재 참사 중 하나로 기록될 가능성이 크다.

홍콩 당국은 피해자 식별 및 상황 파악을 위해 전담 팀을 구성하고, 피해자 가족을 위한 지원 방안을 모색하고 있으며, 조사가 이뤄지고 있는 상황이다. 또한 사고 경위에 대한 철저한 조사는 필수적이며, 이와 관련한 책임 소재도 분명히 규명될 필요가 있다.

이와 같은 참사는 도시의 주거환경과 관련된 안전 문제가 얼마나 중요한지를 다시 한 번 일깨우고 있다. 앞으로 홍콩 지역 내 화재 예방 및 관리 시스템의 강화 등이 필요할 것으로 보인다.