프랑스의 수도 파리가 관광지 매력도 조사에서 5년 연속으로 세계 100대 도시 순위에서 1위를 차지했다. 이번 조사는 글로벌 데이터 분석 기업인 유로모니터 인터내셔널이 관광객 수와 관광 인프라 등의 여러 요소를 종합적으로 평가하여 발표했다. 서울은 올해 10위에 올랐으며, 지난 2016년에 16위로 시작해 2018년에는 24위로 하락하기도 했지만, 이후 꾸준히 순위를 상승시켜 2023년에는 드디어 10위에 진입하는 성과를 올렸다.

파리가 1위를 기록한 이유는 노트르담 대성당의 재개방과 유럽 챔피언스리그 경기 등으로 인한 관광객의 유입이 컸기 때문이라고 분석된다. 다음으로 2위는 스페인의 마드리드, 3위는 일본의 도쿄가 차지했다. 도쿄는 아시아 도시 가운데 가장 높은 순위를 기록하며, 이는 나리타 국제공항의 제3활주로 건설과 제2활주로 확장 등을 통해 2039년까지 여객 수용 능력을 두 배로 늘릴 계획을 세운 것과 관련 있다.

이번 조사에서는 이탈리아의 로마가 4위, 밀라노가 5위에 오르며 뒤를 이었다. 미국의 뉴욕은 6위로, 미국 내에서 유일하게 10대 도시 목록에 이름을 올렸다. 7위에는 네덜란드의 암스테르담, 8위는 스페인의 바르셀로나, 9위는 싱가포르가 각각 자리잡았다. 반면, 지난해 10위권에서 밀려난 영국의 런던은 올해 18위로 하락세를 지속했다. CNN은 런던이 관광 인프라 부문에서는 4위를 기록한 반면, 관광 정책이나 안전, 지속 가능성 등의 측면에서는 상대적으로 미흡하다고 평가했다.

이와 관련하여, 올해 해외 관광객이 가장 많이 찾은 도시는 태국 방콕으로, 약 3030만 명의 관광객이 방문한 것으로 추산됐다. 2위에는 2320만 명이 찾은 홍콩이, 이어 3위는 런던(2270만 명), 그리고 4위는 마카오(2040만 명)가 차지했다. 이러한 관광 통계는 각국의 관광 산업과 관련한 정책을 수립하는 데 중요한 기준이 되고 있으며, 특히 서울과 같은 도시의 경우, 향후 더욱 매력적인 관광지로 자리매김하기 위한 전략적 수립이 필요할 것으로 보인다.

따라서, 파리의 지속적인 1위와 서울의 10위 진입은 세계 관광 시장에서의 경쟁력 강화를 이끌 저조의 지표로 작용할 수 있으며, 앞으로도 각 도시의 관광 인프라 향상과 지속 가능한 관광 정책 개발이 시급하게 요구된다고 할 수 있다.