최근 연구에 따르면 엉덩이의 모양이 제2형 당뇨병 발병 위험을 예측하는 중요한 지표가 될 수 있다는 결과가 발표됐다. 이 연구는 영국 웨스트민스터대학교 연구진에 의해 실시되었으며, 시카고에서 열린 북미영상의학회(RSNA) 연례 회의에서 발표되었다.

연구팀은 6만1300건의 MRI 스캔 데이터를 분석하였으며, 그 결과 당뇨병 환자들의 엉덩이 모양에서 성별에 따라 뚜렷한 차이를 발견했다. 연구에 따르면, 건강한 남성에 비해 남성 당뇨병 환자는 엉덩이 근육이 작고 납작한 형태를 띠고 있었으며, 이는 근육량 감소로 인한 근 위축 현상 때문으로 나타났다. 반면, 여성 당뇨병 환자들은 건강한 여성보다 더 크고 볼록한 형태를 보였고, 이는 근육 내 지방이 축적되면서 발생한 현상으로 분석되었다.

이 연구에서는 또한 신체 측정, 병력, 생활 습관, 그리고 질병 관련 검사 수치 등을 함께 분석한 결과, 체력이 좋을수록 엉덩이 근육 형태가 건강한 방향으로 나타났음을 확인했다. 반대로, 노화와 장시간의 좌식 생활은 엉덩이 근육을 얇게 만드는 결과를 초래하였다. 이러한 변화는 제2형 당뇨병의 조기 경고 신호로 활용될 가능성이 있으며, 허리둘레의 변화와 함께 엉덩이 근육 형태의 변화를 관찰하는 것이 대사 건강 악화를 나타낼 수 있다는 것이 연구진의 주장이다.

제2형 당뇨병은 인슐린 분비 부족이나 인슐린 저항성으로 인해 혈당 수치가 높아지는 질환으로, 식생활 변화, 운동 부족, 스트레스와 같은 환경 요인에 의해 크게 영향을 받는다. 이 질환은 다양한 연구 결과에 따라 사망 위험을 최소 두 배로 높인다고 알려져 있다. 따라서 조기 진단뿐만 아니라, 구체적으로 엉덩이 근육의 형태 변화가 맞춤형 치료에도 도움이 될 수 있을 것으로 연구팀은 기대하고 있다.

엉덩이 근육은 인체에서 가장 큰 근육 중 하나로, 지방과 당분을 처리하고 인슐린에 반응하는 능력에서 중요한 역할을 하고 있다. 이러한 발견은 제2형 당뇨병 예방 및 관리에 중요한 기여를 할 수 있을 것으로 보인다. 따라서 관련 산업과 연구자들은 엉덩이 형태 변화에 대한 지속적인 연구와 모니터링을 필요로 할 것이다.