미국 국립공원관리청(NPS)이 내년부터 도널드 트럼프 전 대통령의 생일을 국립공원 무료입장 혜택이 적용되는 날로 추가한다는 발표를 하여 큰 논란을 일으키고 있다. 이 정책은 내년 1월 1일부터 시행되며, 사랑하는 국가의 기념일 중 하나인 트럼프 대통령의 생일(6월 14일)을 무료입장일로 추가하고, 그간 무료입장이 가능했던 마틴 루서 킹 기념일(1월 20일)과 준틴스데이(6월 19일)는 제외하기로 했다.

킹 목사를 기리는 기념일과 흑인 해방의 날인 준틴스데이는 미국에서 매우 중요한 민권 기념일로, 이들 날짜에서 무료입장을 없애는 것은 민권과 인종 문제에 대한 정치적 편향성을 드러낸다는 비판을 받고 있다. 전문가들은 이러한 조장이 트럼프 정부의 민권 역사 축소 의도를 드러낸 것이라고 주장하면서, 공공의 역사와 인권 투쟁을 더욱 부각시켜야 한다고 강조하고 있다.

크리스틴 브렝글 국립공원보전협회 대변인은 "과거에 무료입장일이 조정된 사례는 있지만, 킹 목사 기념일을 리스트에서 제외하는 것은 매우 심각한 문제"라며 "이날은 지역 사회가 공원에서 봉사활동을 하는 중요한 날로 자리 잡았다"고 설명했다. 여기에 대한 정치인들의 비판도 이어졌다. 민주당 소속 캐서린 코테즈 매스토 상원의원은 "대통령의 생일을 무료입장일에 추가한 것과 더불어 흑인의 민권·자유 투쟁을 기념하는 날을 삭제한 것은 있어서는 안 될 일"이라고 강하게 비난했다.

이와 함께, 흑인을 지지하는 전미흑인지위향상협회(NAACP)의 전 회장인 하버드 케네디스쿨 코넬 윌리엄 브룩스 교수는 SNS를 통해 "이것은 명백하고도 역겨운 인종차별"이라며 일침을 가했다. 트럼프 정부는 DEI(다양성, 형평성, 포용성) 정책을 수정하는 데 집중하면서, 미국의 인종 차별 역사와 흑인 인권운동의 성과를 축소하려는 경향을 보이고 있다.

내년 무료입장일은 트럼프 대통령 생일 외에도 대통령의 날(2월 셋째 월요일), 메모리얼 데이(5월 마지막 월요일), 독립기념일(7월 4일), NPS 창설 기념일(8월 25일), 헌법의 날(9월 17일), 루스벨트 대통령 생일(10월 27일), 재향군인의 날(11월 11일) 등으로 지정되어 있다. 정부는 또한 외국인에 대해서는 차등 입장료를 적용하는 방안을 발표하여 논란의 여지가 더욱 커지고 있다.

이번 강화된 정책은 인종 문제와 관련된 많은 논의를 불러일으킬 것으로 보이며, 이는 미국 사회 전반에 걸친 민권과 인종문제에 대한 심도 있는 대화를 촉발할 수 있는 기회가 될 것이다.