8일 밤 11시 15분, 일본 혼슈 동북부의 아오모리현 앞바다에서 규모 7.5의 강력한 지진이 발생했다. 이로 인해 최소 13명이 부상을 당하고, 주택 피해가 발생하는 등 여러 가지 피해 사례가 보고되고 있다. 일본 기상청은 즉각적으로 쓰나미 경고를 발령하며, NHK는 '쓰나미, 도망가라'는 긴급한 메시지를 반복 방송했다. 아나운서는 "지금 바로 높은 곳으로 이동하라"며 신속한 대처를 촉구했다.

아카마 지로 방재상은 9일 오전 3시 긴급 회의를 열고 이번 지진으로 중상 1명, 경상 8명, 부상 정도가 알려지지 않은 4명 등 총 13명의 부상자가 발생했음을 발표했다. 또한 주택 화재 1건이 확인되었고, 건물 벽의 파손과 전선의 손상 등 여러 신고가 접수되었습니다. 날이 밝아 피해 상황을 점검하는 과정에서 피해 규모는 더 증가할 가능성이 크다고 예상되고 있다.

지진의 진원에 가까운 하치노헤시에서는 진도 6강의 흔들림이 감지되었으며, 오이라세초와 하시카미초에서는 진도 6약의 진동이 관찰되었다. 아사히신문에 따르면, 아오모리현에서 진도 6강 지진이 관측된 것은 1996년 관측계 설치 이후 처음 있는 일이다. 일본의 지진 등급은 피해 정도를 알 수 있는 상대적인 개념으로, 진도 6강이 관측되면 사람은 서 있을 수 없고 고정되지 않은 가구는 대부분 쓰러지기 일쑤이다.

이번 지진과 관련해 혼슈 아오모리현과 이와테현, 홋카이도의 태평양 연안에는 써나미 경고가 발령되었고, 아오모리현 하치노헤시는 이에 따른 대피령을 내려 23곳의 대피소를 마련했다. 9일 오전 1시 전후까지 측정된 쓰나미의 높이는 이와테현 구지항에서 70㎝, 홋카이도 우라카와초에서 50㎝, 아오모리현 무쓰오가와라항에서 40㎝에 달했다. 쓰나미 경보는 이후 주의보로 변경되었다.

더불어 일본 기상청은 이날 새벽 2시에 '홋카이도·산리쿠 앞바다 후발 지진 주의 정보'를 새롭게 발령하는 상황이 발생했다. 이로써 일본 해구 및 쿠릴 해구를 따르는 지역에서 7.0 이상의 대형 지진 발생 가능성이 높아진 것으로 보고되고 있다. 일본 기상청은 대규모 지진이 발생할 신호라는 것을 반드시 의미하는 것은 아니라고 설명하며, 2011년의 동일본 대지진 발생 2일 전에도 작은 지진이 있었음을 언급했다.