방시혁 하이브 의장은 인도의 잠재력을 강조하며 내년 전역에서 오디션을 통해 인재를 발굴하고 장기적으로 육성하는 체계를 마련하겠다고 밝혔다. 그는 9일 인디아 투데이와의 인터뷰에서 "인도는 세계에서 두 번째로 큰 음악 시장이며, 전 세계 주요 기업들이 주목하는 시장"이라고 말했다. 인도의 창작 에너지와 하이브의 글로벌 시스템이 결합될 경우 새로운 가능성이 열릴 것이라고 전망했다.

방 의장은 "인구 14억 명을 가진 인도는 미국에 이어 세계 2위의 음악 시장"이라며 디지털 소비의 급속한 변화를 강조했다. 그는 "인도는 카세트에서 스트리밍으로 즉시 전환한 시장"이라며, "인도는 다음 기술 혁신을 가장 먼저 수용할 국가 중 하나가 될 것"이라고 예측했다. 하이브는 인도의 음악 생태계를 "다언어, 다문화가 복합적으로 얽힌 다층적 창작 환경"으로 묘사했다.

그는 "원 사이즈 피츠 올 전략은 인도에서 통하지 않는다"며, 인도 시장 맞춤형 체계를 설계할 계획을 분명히 했다. 방 의장은 "우리가 중요하게 생각하는 요소는 음악에 대한 태도, 팬과 아티스트에 대한 책임, 글로벌 기준의 품질"이라고 강조했다. 이를 바탕으로 하이브는 기존의 훈련 시스템을 유지하되, 현지 및 글로벌 전문가와 협력하여 인도 시장에 적합한 모델을 도입할 예정이다.

인도의 음악 산업에 대한 존중을 표하며, 방 의장은 "T-Series와 Zee Music과 같은 강력한 레이블들이 이미 시장을 이끌고 있어 그들과 경쟁하기 위해 인도에 진출하는 것은 아니라"고 덧붙였다. 또한, 그는 하이브가 지난 20년 동안 발굴, 훈련, 비주얼 프로덕션, 그리고 글로벌 프로모션을 통해 쌓아온 경험과 역량을 강조했다.

하이브의 아티스트 중심 운영 원칙도 중요한 요소다. 방 의장은 "하이브의 시스템은 아티스트 중심으로 설계된 모델이다"라며, 완성된 스타를 영입하는 것이 아니라 아티스트와 함께 성장해 나가는 '협업형 성장 구조'를 구현할 것이라고 언급했다. 그는 3~5년 내에 인도형 K팝 시스템을 구축하고, 로컬 파트너와의 제작 및 생산 역량 통합을 목표로 하고 있다고 설명했다.

하이브 인디아는 ▲남아시아와 디아스포라를 연결하는 문화 허브 ▲인도 전통 음악을 현대적으로 재해석하는 실험실 ▲다국어 전략 및 팬 경험 모델을 다른 국가로 확장하는 혁신의 기초로 기능하게 될 것이다. 방 의장은 하이브의 글로벌 인도 디아스포라 시장, 즉 캐나다, 미국, 싱가포르, 두바이 등의 인도계 인구 시장도 주요 대상으로 보고 있다고 말했다.

마지막으로, 그는 팬데믹 중 인도 팬덤의 지지에 감사하며, "2020년 방탄소년단의 '다이너마이트' 활동 당시 인도 팬들의 응원은 하이브에 큰 감동을 주었으며, 이제 그러한 사랑에 보답할 때"라고 말했다.