일본의 주류 및 음료 업계의 강자인 아사히그룹홀딩스가 영국 주류 기업 디아지오의 아프리카 동부 사업을 인수하기로 결정했다. 이번 발표는 17일에 이루어졌으며, 인수 규모는 약 4654억엔, 즉 한화로 약 4조4000억원에 달한다.

아사히는 이번 거래를 통해 케냐, 우간다와 탄자니아에서 맥주 및 위스키 사업을 시작할 예정이다. 특히, 아사히의 아프리카 사업 진출은 이번이 첫 번째로, 아프리카 시장에 대한 공격적인 확장을 의미한다. 이 거래를 통해 아사히는 디아지오 산하의 디아지오 케냐의 지분 100%와 이스트아프리칸브루어리(EABL)의 65%를 간접 보유하게 된다. EABL은 케냐에서 가장 인기 있는 맥주 브랜드를 포함하여 보드카, 진 및 위스키 등의 다양한 주류 제품을 취급하고 있다.

닛케이신문은 "현재 건강에 대한 관심이 높아짐에 따라, 전 세계적으로는 주류 소비가 감소하는 추세인 반면, 아프리카에서는 맥주 수요가 여전히 견조하게 유지되고 있다"라는 분석을 내놓았다. 이는 아사히가 아프리카 시장에 진출하는 배경 중 하나로 풀이된다.

가쓰키 아쓰시 아사히 사장은 이번 거래와 관련해 "현지의 강력한 브랜드 포트폴리오와 마케팅 역량을 활용하여 지속 가능한 성장을 도모하고 중장기적으로 기업 가치를 증대시킬 것"이라고 강조했다. 이러한 진출은 아사히에게 아프리카 시장에서의 강력한 입지를 구축할 기회를 제공할 것으로 기대된다.

이와 같은 인수는 일본 주류 업체들이 해외 시장, 특히 아프리카시장으로 눈을 돌리는 추세에서 나타난 중요한 사례로, 향후 아사히가 이 지역에서 어떤 성과를 낼 수 있을지 주목된다.