샤워 시 지나치게 많은 비누를 사용하면 오히려 피부에 악영향을 미칠 수 있다는 전문가들의 경고가 나왔다. 온몸을 비누 거품으로 과도하게 씻어내는 샤워 습관은 피부의 장벽과 유익균의 균형을 저해할 수 있어 주의가 요구된다.

최근 미국 건강 전문 매체는 사회관계망서비스(SNS)에서 퍼지고 있는 다양한 복잡한 샤워 루틴이 피부 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 보도했다. 이중 세안, 빈번한 각질 제거, 강한 향의 바디워시 사용 등은 피부를 관리하는 비법으로 인식되고 있지만, 실제로는 피부의 방어 기능을 악화시킬 수 있다.

아이오와대학교 의대와 피츠버그대학교 의대의 피부과 전문의들은 "짙은 메이크업을 지우는 경우를 제외하면 이중 세안은 필요하지 않다"고 강조한다. 건성 피부나 습진을 앓고 있는 경우, 알갱이 스크럽이나 거친 루프(샤워 스펀지)를 사용하는 것은 자극을 증가시킬 수 있어 피하는 것이 좋다. 이에 따라 미지근한 물과 무향의 세정제로 간단하게 샤워하는 방식이 피부 건강과 환경에 모두 바람직하다고 권고하고 있다.

전문가들은 비누를 꼭 사용해야 하는 부위와 그렇지 않은 부위를 구분한다. 겨드랑이, 사타구니, 생식기 주변, 항문 부위, 여성 유방 아래, 발가락 사이, 귀 뒤, 배꼽 등의 부위는 땀과 분비물이 쉽게 고이는 곳이기 때문에 비누 사용이 필수적이다. 그러나 팔, 다리, 등, 복부와 같은 다른 부위는 물로만 씻어도 충분하다. 이들 부위는 피지 분비가 적고 에크린샘에서 주로 수분성 땀을 배출하기 때문에 과도한 세정이 필요하지 않다.

피부의 각질층은 외부 자극을 차단하고 수분을 유지하는 역할을 한다. 그러나 계면활성제나 알칼리성 비누를 지나치게 사용하면 이 각질층을 구성하는 지질 성분이 손상되며, 이로 인해 수분 손실이 커져 건조증이나 염증으로 이어질 수 있다. 또한, 과도한 비누 사용은 피부를 보호하는 '스킨 마이크로바이옴'의 균형을 무너뜨릴 위험이 있다. 항균 성분이 포함된 제품으로 반복적 세정을 할 경우 유해한 균뿐만 아니라 유익균까지 제거될 수 있다.

주 2~3회의 샤워도 충분하다는 미국 피부과학회(AAD)의 의견도 눈여겨볼 만하다. 심각한 오염이 없다면 주 2~3회 샤워로도 피부를 잘 관리할 수 있으며, 특히 피지선이 적은 팔다리에는 비누 사용을 최소화함으로써 노년기에 발생할 수 있는 가려움증을 예방할 수 있다.

샤워 후의 관리 역시 매우 중요하다. 샤워 직후에는 수분이 증발하면서 과도한 건조가 발생하기 쉽기 때문에, 샤워 후 3분 이내에 물기가 남아 있을 때 보습제를 발라 수분을 잠가주는 '밀폐요법'을 실천하는 것이 좋다. 오일만 사용하는 것보다는 로션과 함께 사용하는 것이 효과적이다.