미국의 도널드 트럼프 대통령이 반(反)이민 정책을 더욱 강화하며, 귀화 과정을 통해 시민권을 취득한 미국인들에 대해서도 대규모 단속을 예고하고 있다. 이는 뉴욕타임스(NYT)가 입수한 미국 이민국(USCIS)의 내부 지침에 따라 밝혀진 사실로, 트럼프 행정부는 2026 회계연도 동안 매달 100~200건의 시민권 박탈 사건을 적발할 것을 지시하고 있다.

현재까지 미국의 법무부 통계에 따르면, 2017년 트럼프 행정부가 시작된 이후로 누적된 시민권 박탈 사건 수는 120건에 불과하다. 이는 트럼프 행정부가 제시한 월별 할당량이 지난 몇 년 동안의 전체 적발 건수를 훨씬 초과하는 수치다. NYT는 이러한 표적 단속이 기존의 이민 단속이 한층 더 강화될 것임을 시사한다고 설명하고 있다.

시민권 박탈은 매우 제한적 상황에서만 이루어질 수 있으며, 미국 연방법은 시민권 신청 과정에서의 사기 행위가 있을 경우에만 예외적으로 가능하다. 잇따른 상황에서 '불법 귀화'자에 대한 시민권 박탈은 민사 또는 형사 소송 절차를 필요로 하며, 미 연방 대법원은 시민권을 민주주의의 근본 가치로 자리매김하고 있어 박탈 절차를 매우 엄격히 규제하고 있다.

미국 인구조사국의 자료에 의하면 현재 미국 내에서 귀화를 통해 시민권을 소지한 사람의 수는 약 2,600만 명에 달하며, 최근 1년 동안에만 80만 명 이상이 새로운 시민권을 획득했다. 이들은 주로 멕시코, 인도, 필리핀, 도미니카공화국, 베트남 출신으로 구성되어 있다.

트럼프의 이번 계획은 대규모 불법 체류자 단속이나 입국 규제 확대와 같은 기존의 반이민 정책이 새로운 단계로 접어들었다는 점을 강조한다. 이러한 정책 변화에 대한 우려도 상당하다. 전 이민국 고위 관리인 사라 피어스는 “신중하게 사용되어야 할 도구가 월 간 할당량으로 몽둥이가 되어 불필요한 공포를 야기할 수 있다”고 걱정했다. 비슷한 견해를 가진 브레넌센터의 연구원 마지 오헤런은 “국토안보부에 임의적 목표를 부여했을 때, 필요 없는 사람을 대상으로 한 단속 사고가 발생할 수 있다”고 경고했다.

이번 계획은 미국 내 귀화자들에게 상당한 불안을 초래할 수 있으며, 트럼프 행정부의 반이민 정책이 많은 시민권자에게 위협으로 다가올 것이라는 점에서 많은 이들의 관심을 끌고 있다.