일본군 '위안부' 문제의 권위자로 알려진 요시미 요시아키 일본 주오대 명예교수가 일본 정부가 위안부의 강제성을 부정하는 태도에 대해 강한 비판을 제기했다. 요시미 교수는 18일 서울 종로구 서울글로벌센터에서 열린 '일본군 성노예제 문제해결을 위한 35년의 연구성과와 대항 기억의 미래'라는 심포지엄에서 기조 발제를 통해 이 같은 입장을 밝혔다.

그는 발제에서 "군 위안부가 된 여성들은 자유와 자립성이 심각하게 침해받는 상태였다"면서 "위안부라는 제도는 성노예제에 해당하는 것이 세계적으로 자명하지만, 일본 정부는 이를 여전히 해결하려는 의지가 없다"고 강조했다. 이는 피해자들에 대한 역사적 진실을 외면하는 행위라는 점에서 심각성을 지적했다.

요시미 교수는 또 "피해자들이 보인 다양한 저항의 형태도 중요하게 분석해야 한다"며 위안부 피해자들이 자신의 성 상대가 되는 것을 거부하거나 극단적인 선택을 시도했다고 언급했다. 이는 단순한 피해자가 아닌, 주체적인 행위를 한 사람들로서의 접근이 필요함을 시사한다.

이날 행사에서 정의기억연대의 이나영 이사장은 '평화의 소녀상'을 둘러싼 초국적 역사 부정현상에 대해 심도 깊은 분석을 했다. 이 이사장은 극우 세력이 소녀상 및 위안부 관련 시위를 외교적 마찰이나 혐오 조형물로 치부하며 기억 말살을 도모하고 있다고 주장했다. 그는 "불의한 역사를 어떻게 극복하고 정의를 이뤄낼 수 있을지가 우리 모두의 과제가 되어야 한다"고 말하며 문제 해결을 위한 집단적 노력이 필요하다고 강조했다.

이번 심포지엄은 정의연 35주년과 요시미 교수의 저서 '일본군 위안부' 출간을 기념하기 위해 열렸으며, 요시미 교수는 일본에서의 시민단체 '파이트 포 저스티스'의 공동대표로도 활동하고 있다. 그는 현재의 일본 정부 정책과 사회 분위기가 위안부 문제에 대한 정확한 인식과 해결을 저해하고 있다고 판단하며, 국제 사회와의 연대가 절실하다고 강조하고 있다.