최근 중국 산둥성의 옌타이시 인근 해역에서 아시아 최대 규모의 해저 금광이 발견되었다는 발표가 이루어졌다. 16일, 옌타이시 인민정부 신문판공실은 기자회견을 통해 라이저우시 싼산섬 북쪽 해역에서의 금광 발견 소식을 전했다. 이 금광은 JORC(호주 광석 매장량 위원회) 기준으로 평가할 때 총 562톤의 금 매장량을 보유하고 있으며, 평균적으로 1톤의 광석당 약 4.2그램의 금이 포함되어 있다고 한다.

이 지역에서 확인된 금 자원 매장량은 누적 3900톤에 달하며, 이는 중국 전체 금 매장량의 약 26%에 해당한다. 시나경제는 이 지역의 금 자원 매장량과 생산량이 모두 전국 최대 수준에 해당한다고 강조했다. 이를 개발하기 위한 초기 투자 규모는 100억 위안(약 2조1007억원)을 초과할 것으로 예상되며, 개발이 완료될 경우 하루에 약 1만2000톤의 금광석을 처리할 수 있는 설비가 갖춰질 예정이다.

이 금광에서의 연간 금 생산량 예상치는 약 15톤이며, 직접 고용 인원만 약 1000명에 이를 것으로 보인다. 이러한 금광 개발 계획은 지역 경제에 중대한 영향을 미칠 것으로 기대된다.

중국 전역에서는 최근 큰 규모의 금광 발견 소식이 잇따르고 있다. 올해 3월, 북동부 랴오닝 지질광업그룹은 랴오둥 지역에서 잠재적 자원량이 1500톤에 달하는 다둥거우 금광을 발견했다. 또, 같은 달 중부 후남성의 왕구 금광에서도 1000톤 이상의 금 자원이 매장되어 있을 가능성이 제기되었으며, 이에 대한 경제적 가치는 약 6000억 위안(126조900억원)으로 추산되었다.

이 뉴스는 중국의 자원 탐사 및 개발에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데, 금 자원의 확보와 관련된 경제적 잠재력에 대해 새로운 기대를 불러일으키고 있다. 아시아 최대 해저 금광의 발견은 금값 상승에 영향 줄 것으로 보인다. 국제 금 시세와 관련된 변동성이 커질 가능성도 염두에 두어야 한다.