영국 정부가 향후 10년 내 여성에 대한 폭력을 절반으로 줄이겠다는 목표를 세우고, 공교육에서 여성혐오 예방 교육을 실시할 방침을 발표했다. 이 교육은 11세 이상의 학생을 대상으로 하며, 교사들에게는 전문 교육을 실시하고 외부 강사를 초빙하여 상호 합의의 중요성, 내밀한 이미지 공유의 위험성, 그리고 여성 및 관계에 대한 잘못된 통념을 바로잡는 내용으로 진행될 예정이다.

또한, 교육 과정에는 딥페이크와 같은 온라인 괴롭힘 및 스토킹, 친구 간의 압박과 강압적 행동이 어떻게 발생하는지, 성적 콘텐츠와 실제 관계 간의 차이를 이해하는 내용도 포함된다. 특히, 위험 행동을 보이는 학생들에게는 집중 교육 과정을 제공하고, 위기에 처한 학생들을 위한 전화 상담 서비스도 운영할 예정이라고 한다.

영국 내에서 여성에 대한 폭력이 증가하고, 청소년들 사이에서 성에 대한 잘못된 인식이 확산하는 현실을 바탕으로, 정부는 이러한 급진적인 경향을 사전에 차단하려는 의도를 가지고 있다. 통계에 따르면, 2024∼2025 회계연도에는 잉글랜드와 웨일스에서 여성 8명 중 한 명이 성폭력이나 가정 폭력, 스토킹 등의 피해를 경험할 것으로 예상된다. 매일 약 200건의 강간 사건이 발생하며, 매주 평균 3명의 여성이 남성에 의해 생명을 잃고 있다.

청소년들 사이에서의 여성에 대한 인식 또한 우려스러운 상황이다. 유고브 여론조사에 따르면, 13세에서 15세 사이의 남자 청소년 중 약 20%가 여성혐오적 발언으로 논란이 된 인플루언서 앤드류 테이트에 대해 긍정적인 의견을 갖고 있다고 한다. 이는 청소년들에게 성에 대한 건강한 가치관을 전달할 필요성을 더욱 느끼게 한다.

데이비드 래미 영국 부총리 겸 법무장관은 가디언 기고를 통해 여성혐오 예방 교육의 시급성을 강조하며 "여성에 대한 폭력은 국가적 비상사태"라고 경고했다. 그는 "이러한 폭력의 상당 부분은 일상생활에서 만연한 여성혐오에서 비롯된다"며 "내 딸이 두려움 없이 자라기를, 내 아들이 친절한 남성으로 성장하길 바란다"고 전했다. 또한, 긍정적인 남성 롤모델이 얼마나 중요한지 잘 알고 있다고 강조하며, 남성들이 이 대화에 동참해야 한다는 점을 부각했다.

작년 총선에서 노동당 정부는 이러한 교육과 정책을 통해 이를 실행에 옮기겠다는 공약을 내걸었고, 경찰 접근성을 강화하고, 피해자 지원을 확대하는 노력이 이어지고 있다. 영국 사회 전반에 걸쳐 성폭력 및 여성혐오에 대한 예방과 대책이 중시되고 있는 지금, 이러한 교육이 내실 있게 시행될 수 있을지 주목된다.