최근 중국의 유니클로 매장에서 도난 방지를 이유로 고객을 몰래 촬영하고 이 정보를 직원 간의 단체 채팅방에 공유한 사실이 밝혀지며 논란이 일고 있다. 중국 후난일보의 보도에 따르면, 유니클로 직원들은 도난이 잦은 매장에서 '11호'라는 명칭으로 절도범으로 의심되는 고객들을 코너에 몰아세우고, 이들의 사진을 찍어 단체 채팅방에 올리는 행동을 했다. 이러한 조치는 많은 고객들에게 불편과 불쾌감을 주었다.

유니클로 내부에서는 의심스러운 고객이 발견될 경우, 이에 대한 즉각적인 대응을 위해 CCTV 화면 캡처 및 고객의 뒷모습을 몰래 촬영하는 것이 일반화되어 있다. 이 과정에서 직원들은 수백 명이 포함된 단체 채팅방에서 함께 정보를 공유하는 방식을 취하고 있으며, 심지어 고객의 소지품에 빨간 체크표시를 남기는 경우도 있는 것으로 알려졌다. 전직 직원의 말에 따르면, 이러한 촬영은 도난 피해가 잦은 매장에서 빈번하게 발생한다고 한다.

고객들이 불만을 제기했음에도 불구하고, 유니클로는 어떠한 조치를 취하지 않고 오히려 일부 직원들은 고객을 경계의 시선으로 바라보며 거리를 두고 따라다니기까지 했다. 한 고객은 매장에 들어서자마자 직원들의 경계 어린 눈빛이 불쾌함을 느끼게 했다고 전했다.

후난일보는 유니클로가 고객의 사생활을 침해하고 도둑으로 낙인찍는 방식은 비윤리적임을 지적하며 향후 이와 관련된 비판이 더욱 커질 것임을 예고했다. 유니클로 측은 이에 대한 질문에 대해 응답하지 않고 있는 상황이다. 일부 전문가들은 최근 심화된 중·일 갈등이 이러한 사태에 영향을 미쳤을 가능성도 언급하고 있다. 일본 정부의 대만 관련 발언 이후 중국 내에서 일본 브랜드에 대한 부정적인 시각이 강화되었기 때문이다.

이번 사건은 중국 내 일본 브랜드에 대한 소비자 반감을 더욱 키울 뿐만 아니라, 고객 관리 방식에 대한 중요한 논의를 야기할 것으로 보인다. 결과적으로 이러한 비윤리적인 행태는 유니클로와 같은 글로벌 브랜드에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 브랜드 이미지 회복에 어려움을 겪을 가능성이 높다. 기업은 고객의 권리를 존중하고 안전한 쇼핑 환경을 제공해야 할 책임이 크다는 점을 다시 한 번 일깨우는 사건이다.