중국이 사실상 기준금리 역할을 하는 1년물 대출우대금리(LPR)와 5년물 LPR을 7개월 연속 동결했다. 22일 중국인민은행은 일반 대출 기준이 되는 1년물 LPR을 3.0%, 그리고 주택담보대출 기준 역할을 하는 5년물 LPR을 3.5%로 유지한다고 밝혔다. 이번 동결 결정은 로이터 조사에서 응답한 전문가 25명 모두가 예상한 것으로, 시장에서도 인민은행의 금리가 변동하지 않을 것이라는 전망이 우세했다.

중국의 LPR은 주요 상업은행들이 제출한 금리에 따라 산출되며, 기준금리가 오랜 기간 조정되지 않았기 때문에 LPR이 사실상 시중의 기준금리 역할을 하고 있다. 지난해 10월, 중국은 LPR을 0.25%포인트 인하한 뒤, 올해 5월에도 미·중관세 갈등의 영향으로 0.1%포인트씩 추가 인하했지만 그 이후로는 금리를 그대로 유지하고 있다.

내수 및 부동산 시장 위축에 따라, 내년에는 추가 금리 인하가 불가피할 것이라는 전망이 나오고 있다. 최근 중앙경제공작회의에서는 중국 정부가 내수 확대를 가장 우선적인 정책 과제로 삼고, 지급준비율 인하 및 금리 조정 등의 통화정책 수단을 활용하겠다고 발표했다. 이러한 정책 방향은 경제 회복을 위한 일환으로 해석된다.

그러나 정부의 소비 진작 노력에도 불구하고 내수 지표는 부진을 면치 못하고 있다. 11월 중국의 소매판매 증가율은 전년 대비 1.3%에 그쳐 시장의 예상치를 크게 하회했으며, 이는 6개월 연속 계속된 둔화 흐름을 나타낸다. 특히 대규모 할인 행사가 벌어진 '솽스이' 기간 동안에도 소비 회복의 조짐은 보이지 않아 시장의 우려가 커지고 있다.

전반적으로 중국은 내수 시장 회복 및 경제 활성화를 위한 정책들을 모색 중에 있으나, 현재 진행 중인 소비 침체와 관련된 비관적인 수치들은 정부 입장에서도 큰 고민거리가 되고 있다. 이러한 상황은 앞으로 더욱 심화될 가능성이 있어, 추가적인 조치가 필요할 것으로 보인다.