미국의 베네수엘라 개입으로 인해 중남미 정세가 격변하고 있으며, 이에 대한 중국의 반응은 신중한 관망 전략으로 나타날 가능성이 커졌다는 전문가들의 분석이 나오고 있다. 특히, 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령이 체포된 가운데, 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 5일 보도를 통해 중국의 향후 전략이 장기적인 관점에서 인내를 가지고 접근할 것이라고 예측했다.

보니 글레이저 독일 마셜펀드 부회장은 "베이징은 미국의 군사적 조치를 비난할 것이지만, 그 이상의 적극적인 행동은 하지 않을 것"이라고 강조했다. 그는 베네수엘라가 중국의 핵심 이익으로 간주되지 않으며, 미국의 구상을 복잡하게 만들 가능성이 크다고 언급했다. 즉, 중국이 행동에 나설 경우 얻는 것보다 잃는 것이 더 많을 것이라는 의견이다.

전문가들은 이런 중국의 전략이 매우 합리적이라는 데 의견을 모으고 있다. 베네수엘라 내에서의 권력 배분과 미국의 개입 수준, 그리고 향후의 정부 형태에 대한 불확실성이 크기 때문에 중국이 섣불리 나설 경우 오히려 리스크를 키울 수 있다는 것이다. 이와 관련하여, 중국 정부가 유엔 안전보장이사회에서 미국의 행위를 규탄하는 결의안을 추진할 가능성이 있다는 분석도 존재한다. 이는 국제 무대에서 중국이 '책임 있는 국가'로의 입지를 굳히려는 기존의 전략과 일치한다.

글레이저 부회장은 이번 사태를 통해 중국이 미국을 '불량 행위자'라는 이미지로 대치하려 할 것으로 내다봤다. 이는 중국이 군사력을 사용하지 않고 다른 국가의 내정에 개입하지 않는 법치 국가로 부각될 수 있는 기회가 될 것이라는 것이다. 그러나 브라질과 같은 중남미 일부 국가들의 반(反)트럼프 정서를 활용하려는 시도에 한계가 있다는 점도 지적되고 있다. 유라시아그룹의 제러미 챈 선임 분석가는 "실질적인 국제 공조가 형성될 가능성은 높지 않다"고 말했다.

일부 전문가들은 새로운 베네수엘라 정부가 출범할 경우 중국에게 오히려 더 안정적인 환경이 조성될 수 있다고 분석하고 있다. 만약 델시 로드리게스 정부가 들어선다면, 미국에 대해 상대적으로 유화적인 자세를 취할 가능성이 있어 과거 유조선에 대한 공격이 잦았던 시기보다 원유 공급의 차질 가능성은 줄어들 것이라는 의견이 제기됐다.

중국은 최근 몇 년 동안 베네수엘라에서 상당 부분 발을 뺀 상황으로, 경제 침체와 원유 생산의 저조로 인해 현재의 정권이 정치적으로나 전략적으로 개입할 여지가 크게 줄어든 상태이다. 트럼프 대통령의 중남미 전략을 고려할 때, 이번 베네수엘라 사태가 미국의 영향력이 줄어드는 방향으로 나아가는 계기가 될 수 있다는 분석도 나왔다. 그는 지난해 발표한 국가안보전략에서 먼로 독트린을 현대화한 '트럼프 보완 원칙'을 통해 미주 대륙을 미국의 영향권으로 명시했다. 이렇게 될 경우, 중국이 동아시아에서의 영향력을 더욱 확대할 수 있는 기회를 잡을 수 있을 것이라는 예상이 또한 제기된다.