일본 정부는 이재명 대통령이 오는 13일부터 14일 간 나라현을 방문하는 것을 앞두고, 현재의 전략 환경 속에서 한일 관계와 한미일 협력의 중요성이 더욱 부각되고 있다고 밝혔다. 일본 지지통신 등의 보도에 따르면, 일본의 기하라 미노루 관방장관은 9일 정례 기자회견에서 이 대통령의 방일 일정을 공식 발표하며 이렇게 언급했다.

그는 “양국 정부는 한일 관계를 미래지향적이고 안정적으로 발전시키기 위해 긴밀한 의사소통을 통해 셔틀 외교를 실행하기로 했다”며, 이번 방문이 중요한 기회를 되기를 기대한다고 덧붙였다. 기하라 장관은 이 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리 간의 정상회담 의제에 대해서는 아직 구체적인 답변을 할 수 없다며, 솔직한 대화가 오갈 것이라는 기대감을 표현했다. 이를 통해 두 정부 간 협력과 양국 관계의 발전 방향에 대한 논의가 이루어질 것으로 전망된다.

나라현에서 정상회담을 선택한 이유로는 작년 10월 경주에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서의 이 대통령의 제안을 언급하며, 다카이치 총리가 이를 수락해 차분하게 맞이할 수 있도록 장소를 마련했다고 설명했다. 이 대통령도 작년 APEC 회의 후 기자회견에서 “셔틀 외교 정신에 따라 다음 방문은 일본이 되어야 하고, 가능하다면 나라현으로 가자는 제안을 했고, 다카이치 총리도 흔쾌히 수용했다”고 밝혔다.

한편, 청와대는 이 대통령이 13일 오후 나라현에 도착 후 다카이치 총리와 정상회담 및 저녁식사를 진행하며, 1박 2일의 방일 일정을 소화할 것이라고 발표했다. 이러한 일정은 양국 간의 상호 협력과 우호를 증진시키는 중요한 기회로 평가된다.

결론적으로, 이재명 대통령의 방일은 한일 간의 긴밀한 관계를 발전시키기 위한 중요한 전환점이 될 것이며, 두 나라의 협력이 심화될 수 있는 계기가 될 것으로 보인다.