샘 올트먼 오픈AI CEO가 중동 지역의 주요 투자자들과 접촉해 추가 자금 유치를 위한 논의를 진행하고 있다고 블룸버그 통신이 보도했다. 이번 투자 유치는 약 7500억에서 8300억 달러의 기업가치를 목표로 하여 500억 달러 이상의 자금 조달을 고려하고 있으며, 현재 논의는 초기 단계에 있어 자금 조달 규모는 변동이 있을 수 있다.

오픈AI는 지난달 미국 IT 전문 매체 디인포메이션을 통해 7500억 달러 기업가치로의 신규 자금 조달 추진 소식을 전한 바 있으며, 아마존과 최소 100억 달러 규모의 투자 유치를 놓고 협의를 하고 있다는 외신 보도도 있었다. 오픈AI는 2022년 말 챗GPT를 출시하며 AI 챗봇 시장의 선두주자로 자리잡았지만, 최근에는 구글과 같은 대기업의 치열한 경쟁에 직면하고 있다. 블룸버그 통신에 따르면 오픈AI는 많은 사용자들에게 챗GPT가 AI의 대명사로 알려져 있지만, 구글과 앤스로픽과 같은 경쟁사들로부터 강력한 도전에 직면하고 있다고 언급했다. 특히 구글은 지난해 11월에 새 AI 모델 '제미나이3'을 공개하며 오픈AI에 대한 압박을 강화했고, 이에 따라 올트먼 CEO는 사내에 '코드 레드'를 발령하기도 했다.

AI 산업의 투자 유치 경쟁 또한 치열해지는 상황에서, 오픈AI와 함께 AI 챗봇 '클로드'를 운영하는 앤스로픽이 3500억 달러로 기업가치를 평가받으며 대규모 신규 자금 유치를 논의 중인 것으로 알려졌다. 이 외에도 일론 머스크의 xAI를 포함한 여러 주요 AI 기업들이 자금력이 있는 이들 중동 투자자들에게 주목하고 있으며, 오픈AI는 아랍에미리트(UAE) 아부다비에 위치한 기술 투자사 MGX로부터 이미 자금을 조달한 경력이 있다.

AI 분야의 성장 potential과 경제적 가치가 높아지면서, 여러 기업들이 중동 투자자들의 관심을 끌기 위해 전략을 수정하고 새로운 투자를 모색하는 추세이다. 이에 따라 오픈AI의 추가 자금 조달 자체가 AI 시장의 향후 변화와 발전에 크게 기여할 수 있을 것으로 기대된다.