인류가 멸망에 가까워지고 있음을 경고하는 '지구 종말 시계'가 현재 85초 전으로 설정되었다. 이는 1947년 지구 종말 시계가 도입된 이후 가장 가까운 시점으로, 핵무기 위협, 기후변화 대응 미흡, 인공지능의 부작용 등이 원인으로 지적되고 있다.

미국 워싱턴DC에서 열린 기자회견에서 알렉산드라 벨 BAS 회장은, 여러 주요 국가의 지정학적 긴장으로 인해 지구가 위험한 상황에 처해 있다고 밝혔다. 특히 미국, 중국, 러시아의 적대적 성향이 강화되면서 글로벌 협력이 약화되고 있으며, 이로 인해 핵전쟁과 기후문제, AI의 위협에 대한 국제적인 대응이 불투명해지고 있다고 강조했다.

BAS가 지적한 핵 위협의 증가 요인으로는 러시아의 우크라이나 전쟁에서의 핵무기 사용 가능성을 암시하는 발언, 이스라엘과 미국의 이란 옹호 시설 공격, 그리고 중국의 핵탄두 수 증가 등을 언급하고 있다. 또한, 미국과 러시아 간의 핵무기 조약 만료가 다가오며, 미국 정부가 핵실험 재개를 검토하고 있는 상황에서 다시금 핵 군비 경쟁이 심화될 것으로 예상된다.

기후변화 대응도 부절적인 모습을 보이고 있다. 세계 평균 해수면, 이산화탄소 농도, 평균 기온 모두 최고치를 기록했으나, 국제사회는 효과적으로 협력하지 못하고 있다는 지적이다. 제대로 된 대응 없이는 이 위협이 증대할 것이라는 우려가 커지고 있다.

BAS는 생물학적 위협 역시 증가하고 있다고 경고하며, 새로운 병원체가 AI의 도움으로 설계될 가능성에 대해서도 언급했다. 특히, AI 기술 발전이 허위정보 유포와 정보 생태계의 혼란을 초래하며 인류 멸망을 가속화할 수 있을 것이라고 경고했다. 또한, 세계적으로 독재 체제가 부상하는 가운데 항상 민족주의가 고조되는 점도 큰 우려로 지적되었다.

BAS는 1945년 맨해튼 프로젝트에 참여한 과학자들과 알베르트 아인슈타인이 핵의 위험을 경고하기 위해 창설한 학회지로, 지구 종말 시계는 1947년부터 매년 시각을 발표하고 있다. 최초 설정된 시간은 자정 7분 전이었으며, 인류 멸망이 가장 멀었던 시점은 1991년으로, 자정 17분 전이었다.

결과적으로, 현재의 위협 요소들로 인해 인류의 미래가 불확실해지고 있는 상황에서, 국제 사회의 신속한 행동과 협력이 필요한 때임을 강조하는 메시지가 전해지고 있다.