태국에서 총선이 일주일 앞으로 다가온 가운데, 사전 투표가 시작되었다. 1일(현지시간) 중국 관영 신화통신에 따르면, 이날 오전 8시부터 총선 조기 투표가 진행되며, 총선 당일인 오는 8일에 투표할 수 없는 약 200만명의 유권자들이 사전 투표에 참여할 것으로 예상된다. 유권자들은 하원 지역구 후보와 비례대표를 각각 뽑는 두 장의 투표용지를 받는다.

사전 투표는 오후 5시에 마감되며, 사전 투표용지는 8일 총선 본투표 종료 후 함께 개표될 예정이다. 이번 총선에서는 지역구 의원 400명과 비례대표 의원 100명을 포함한 총 500명의 하원 의원이 새롭게 선출된다. 태국 선거관리위원회에 따르면, 이번 총선에는 57개 정당이 후보를 출마시켰으며, 총리 후보로 등록한 인물만 90명이 넘는다.

아누틴 찬위라꾼 태국 총리는 지난해 12월 자신이 이끄는 품짜이타이당의 총리 후보로 지명된 바 있다. 보수 성향의 품짜이타이당은 최근 여론 조사에서, 지난 하원 의회의 다수당이었던 진보 성향의 국민당과 지지율이 박빙인 상황이다. 특히 탁신 친나왓 전 총리 가문이 지원하는 프아타이당 또한 근소한 차이로 뒤를 쫓고 있다.

전문가들은 이번 총선에서 어느 정당도 과반 의석을 확보하지 못할 것이라고 전망하고 있으며, 선거 후의 협상을 통해 연립 정부가 구성될 가능성이 커 보인다. 품짜이타이당은 2023년 선거에서 3위를 차지한 후, 프아타이당이 주도하는 여당 연정에 참여한 바 있다.

아누틴 총리는 지난해 9월 국민당의 지지를 받아 선출되었지만, 취임 3개월 만인 지난해 12월에는 국민당과의 갈등으로 불신임 위기에 처하게 됐다. 이후 그는 왕실의 승인을 받아 의회를 해산하고 조기 총선을 단행한 바 있다. 이번 총선 결과가 태국의 정치 지형에 미칠 영향에 대해 많은 이목이 집중되고 있다.