JD 밴스 미국 부통령이 2026년 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 개회식에서 관중들로부터 야유를 받았다. 부통령은 7일(한국시간) 이탈리아 밀라노에 위치한 산시로 올림픽 스타디움에서 열린 개회식에 참석하여 미국 대표로서 선수단의 입장을 환영하는 모습을 보였다. 그러나 이 과정에서 그의 박수치는 모습이 경기장 전광판에 노출되자, 관중석에서는 즉각적인 야유가 쏟아지는 상황이 벌어졌다.

이번 사건은 최근 미국과 유럽 간의 외교적 긴장이 고조되는 가운데 발생한 것으로 보인다. 특히, 미국 이민세관단속국(ICE) 요원의 활동에 대한 논란이 주요 원인으로 지목되고 있다. 미네소타주 미니애폴리스에서 ICE와 연방 요원들이 이민 단속 작전을 수행하던 중 발생한 사건에 대한 비판이 높아지면서, 미국 정부가 밀라노·코르티나 동계올림픽 기간 동안 ICE 요원을 파견하여 이탈리아의 안보 당국 지원을 계획한 사실이 관중의 반감을 사고 있다. 이 때문에 이탈리아 내에서는 미국을 반대하는 시위도 이어지고 있다.

개회식에 앞서 일부 전문가들은 미국 대표팀에 대한 야유가 예상된다고 경고했다. 이에 국제올림픽위원회(IOC)의 커스티 코번트리 위원장은 최근 기자회견에서 "개회식은 서로를 존중하는 자리로 남아야 한다"고 소망을 밝힌 바 있다. 하지만 관중들의 반응은 사실과는 거리가 멀었다.

한편, 미국 선수단이 입장할 때와는 대조적으로, 러시아의 침공을 받은 우크라이나 선수단이 입장하였을 때는 관중들로부터 큰 환호를 받았다. 이 같은 상황은 냉전 이후 글로벌 정세의 변화와 함께 스포츠가 정치적 긴장을 드러내는 새로운 장이 되고 있음을 보여준다.

이 사건은 스포츠 현장에서 나타나는 정치적 논란이 얼마나 광범위한지, 그리고 이러한 논란이 스포츠 이벤트의 진정한 목적과 어떻게 다른지를 다시금 일깨워주는 계기가 되고 있다. 미국과 유럽 간의 복잡한 외교적 사안들이 올림픽이라는 글로벌 플랫폼에서 어떻게 드러날 수 있는지를 보여주는 중요한 사례로 평가된다.