최근 전쟁에서 인공지능(AI) 기술이 급속도로 도입됨에 따라 전투 방식이 근본적으로 변화하고 있다. 전문가들은 AI가 과거 대비 전투 의사결정의 속도와 정확성을 크게 향상시켰다고 평가하고 있다. 특히, AI는 목표물 공격 추천 및 정보 분석 능력에서 인간보다 훨씬 빠른 속도를 자랑하고 있으며, 이는 전투에서의 즉각적인 의사결정을 가능하게 만들고 있다.

미국-이란 전쟁의 첫 공습에서는 미군이 24시간 동안 약 1000개의 목표를 공격하여 200여 명의 사망자와 750여 명의 부상자를 초래하였다. 이 과정에서 인공지능 기술이 사용되며 AI가 전쟁의 '전략가' 역할을 맡고 있다는 사실이 드러났다. AI는 '킬체인'이라고 불리는 목표 식별, 법적 승인, 공격까지의 과정을 단축시키며, 속전속결로 전투를 이끌어가고 있다.

특히, 미군이 이란에 대한 공습에서 사용한 AI 기반 군사정보 시스템인 '메이븐 스마트 시스템'은 드론과 위성 영상을 통해 목표를 자동으로 식별하는 기술로 알려졌다. 이 시스템은 2017년부터 미국 국방부의 '메이븐 프로젝트'에 포함되어 작전의 효율성을 극대화하는 것을 목표로 하고 있으며, 최근에는 AI 모델인 클로드와 통합되어 인간 지휘관에게 작전 전략을 제시할 수 있는 기능을 추가하였다.

또한 전 세계 여러 전투에서도 AI의 활용이 점점 확대되고 있다. 예를 들어, 러시아-우크라이나 전쟁에서 활용된 'GIS 아르타' 프로그램은 드론과 위성 등 다양한 센서에서 수집된 정보를 AI가 분석하여 최적의 공격 경로를 제시하는 역할을 했다. 이 기술을 통해 우크라이나는 러시아군의 대규모 공격을 저지하는 데 성공하였다.

가자 전쟁에서도 AI가 적군을 타격하기 위한 분석 시스템으로 쓰였다. 이스라엘은 '라벤더'라는 AI 목표 분석시스템을 통해 하마스와 관련된 인물들을 식별하고, 공격 대상을 효과적으로 정리하는 등 전투에서의 정밀도를 높였다. AI 시스템은 무기와 지휘 시설을 분석하여 우선 순위를 매기는 역할도 담당하며, 이에 따라 전투에서의 전략적 이점을 극대화하고 있다.

그러나 인공지능의 군사적 활용에 따른 우려도 존재한다. 빠른 결정 과정을 통해 전투 계획이 자동화되면서 인간이 실제 공격의 책임을 느끼지 못하는 상황이 발생할 수 있다. 데이비드 레슬리 교수는 이러한 경향이 인간의 책임감을 약화시킬 수 있음을 지적하고 있으며, 이는 전쟁 윤리와 책임 문제를 심각하게 고려해야 한다는 목소리를 강화하고 있다.

AI의 군사적 활용에 대한 책임과 거버넌스 문제는 향후 국제 사회에서 중요한 이슈로 떠오를 전망이다. 여러 국가들이 AI 군사 기술의 도입을 서두르고 있지만, 이에 대한 규제 및 책임 소재를 확립하는 것은 쉽지 않은 상황이다. 최근 열린 리에임(REAIM) 정상회의에서도 85개국 중 35개국만이 AI 통제 원칙에 서명하는 등 활용의 규범화에는 한계가 있는 것으로 보인다.

이러한 상황에서 인공지능이 전쟁의 판도를 바꾸고 있는 만큼, 그에 대한 실질적인 governance 체계의 필요성이 더욱 강조되고 있다.