중국과 호주 간의 군사적 긴장이 서해 국제수역에서 심화되고 있다. 지난 4일, 호주 해군의 헬리콥터가 대북제재 이행을 위한 감시 활동 중 중국 군용 헬리콥터와 근접 비행을 하면서 문제가 발생했다. 호주 측은 이 상황을 '위험하고 비전문적인 상호작용'으로 간주하고 중국 측에 공식적으로 우려를 전달했다.

사건은 호주 해군 호위함 HMAS 투움바호가 유엔 안전보장이사회의 대북 제재 이행을 위한 '아르고스 작전'의 일환으로 서해에서 감시 활동을 수행하던 중에 발생했다. 이 과정에서 호주 해군의 MH-60R 헬리콥터가 중국군 헬기에 의해 위험한 거리까지 접근하게 되었고, 이에 따라 호주 헬리콥터는 회피 기동을 실시해야 했다. 다행히도 이 과정에서 인명 피해나 장비 손상은 보고되지 않았다.

호주 국방부는 사건 이후 성명을 통해 "호주 군은 국제법에 따라 해당 지역에서 해양 감시 활동을 수행하며, 국제 수역 내에서 항행 및 비행의 자유를 행사하고 있다"라고 강조했다. 이러한 입장은 호주의 군사적 행동이 국제법에 부합하는 정당한 이유가 있음을 지적하는 것이다.

반면, 중국 측은 호주 측의 주장을 강하게 반발했다. 장빈 중국 국방부 대변인은 호주 군의 행위가 '유엔 안보리 결의를 이행한다'는 구실 하에 중국에 대한 근접 정찰과 도발로 해석될 수 있다고 주장했다. 그는 또한 중국군의 대응은 "정당하고 국제법 및 국제 관행에 부합한다"고 말하며, 호주가 허위 정보를 퍼뜨리지 말고 군 활동을 통제할 것을 촉구했다.

더욱이, 양국 간의 갈등은 이번 사건에 그치지 않는다. 지난 2024년 5월에도 호주 군 헬리콥터가 중국 전투기로부터 조명탄을 발사당하며 다시 한번 군사적 긴장이 고조된 바 있다. 이러한 상황은 호주와 중국 간의 군사적 신경전이 계속되고 있음을 시사하며, 향후 지역의 안보 상황에도 부정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다.

한편, 국제 사회는 이러한 군사적 긴장이 더욱 심화되는 것을 우려하고 있으며, 지역의 평화와 안정을 위한 외교적 노력이 필요하다는 목소리가 커지고 있다. 향후 각국의 군사적 행동이 국제 안전 보장에 미치는 영향에 대한 우려가 지속되고 있는 상황에서, 양국의 대화와 외교적 해법을 통한 갈등 해소가 절실히 요구되고 있다.