베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 최근 불거진 사망설을 해명하기 위해 15일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS) 계정을 통해 영상을 공개했다. 논란의 중심이 된 이 영상에서는 네타냐후 총리가 예루살렘 교외의 카페에서 커피를 마시며 다섯 개의 손가락을 보여줌으로써 자신의 건강을 증명하려고 했다.

이날 영상에서는 총리의 보좌관이 사망설에 대한 질문을 던지자, 네타냐후는 히브리어로 "나는 커피가 좋아 죽지. 그거 알아? 나는 우리 국민이 좋아 죽어"라고 답하며 밝은 표정으로 커피를 즐겼다. 카페에서의 가벼운 대화와 함께 손가락을 펼치는 모습은 인공지능(AI)으로 생성된 영상이라는 의혹을 해명하려는 의도로 해석된다.

이 사망설은 지난 13일 네타냐후 총리의 영상 연설에서 시작되었다. 당시 영상에서 그의 오른손에 손가락이 6개로 보인다는 주장이 제기되었고, 이로 인해 네타냐후가 AI로 만들어진 영상이라며 논란이 확산됐다. 전문가들은 영상의 촬영 각도와 조명의 영향을 주장하며 이 같은 손가락 왜곡 현상은 충분히 발생할 수 있음을 설명했다. 따라서, 이 사망설에 신빙성을 부여하는 것은 무리가 있다는 의견도 제기됐다.

네타냐후 총리는 이번 영상을 통해 자신이 여전히 건강하며 활발히 활동하고 있음을 강조하려 했고, 이를 통해 자신의 정치적 입지를 다지려는 목적도 포함되어 있는 것으로 보인다. 최근 몇 년간 이스라엘의 정치적 상황과 관련해 네타냐후의 건강 상태는 종종 논란의 대상이 되어왔다. 이러한 사망설이 퍼지면서, 그의 지지 기반의 불안감이 커질 수 있다는 우려도 함께 존재했다.

그렇지만 전문가들은 이번 사건이 미디어에서 어떻게 왜곡되었는지를 강조하며, 건강 상태에 대한 불확실성이 더는 확산되지 않도록 해야 한다고 주장하고 있다. 이와 같은 상황에서 네타냐후가 자신의 건강 상태를 명확히 드러내는 것은 정치적 안정성을 확보하는 데 있어 중요한 요소로 작용할 수 있다.

이처럼 이스라엘 정치계는 정보의 왜곡과 사망설에 영향을 받으면서도, 네타냐후 총리는 자신이 여전히 살아있고 건강함을 대중에게 알리는 계기로 삼으려 하고 있다. 앞으로도 이스라엘의 정치적 상황과 네타냐후의 건강 여부는 유심히 지켜봐야 할 중요한 관심사로 남을 것이다.